Moeders willen op Moederdag vooral tijd voor zichzelf – onderzoek onthult ongemakkelijke waarheid

Moederdag is dit weekend en de zoektocht naar het perfecte cadeau voor mam is in volle gang. Maar wat willen moeders eigenlijk echt? Uit een nationaal onderzoek, uitgevoerd door het Rutgers Center for Women in Business, blijkt dat de meeste ouders – zowel moeders als vaders – een gezamenlijke activiteit als ideale Moeder- of Vaderdaggeschenk zien. Toch schuilt er een ongemakkelijke waarheid achter deze schijnbaar hartverwarmende wens.

Bijna 40% van de ondervraagde moeders geeft aan dat zij zelf hun Moederdagreserveringen moeten maken, wat hun toch al drukke agenda alleen maar zwaarder belast. Het onderzoek, waarbij 288 moeders en 292 vaders werden bevraagd, toont een opvallend verschil in voorkeuren tussen beide groepen.

Voor ouders met kinderen onder de 18 jaar blijkt dat moeders aanzienlijk meer behoefte hebben aan tijd voor zichzelf dan vaders. Bij ouders met schoolgaande kinderen (5-12 jaar) is dit verschil het grootst: 41,7% van de moeders kiest voor tijd alleen, tegenover slechts 17,6% van de vaders. Vaders geven juist vaker de voorkeur aan een gezamenlijke familieactiviteit (73,9% tegenover 48,8% van de moeders). Fysieke cadeaus scoren bij beide groepen het laagst.

Het onderzoek onthult ook dat moeders significant minder vrije tijd ervaren dan vaders. Moeders met jonge kinderen (0-4 jaar) hebben zelfs 1,5 keer minder vrije tijd dan ouders met volwassen kinderen. Dit benadrukt hoe veeleisend de eerste jaren van het ouderschap, vooral voor moeders, kunnen zijn.

De werkstatus van moeders speelt een cruciale rol in de hoeveelheid vrije tijd die zij ervaren. Fulltime werkende moeders rapporteren de minste vrije tijd en zijn het meest geneigd om tijd voor zichzelf als het beste Moederdagcadeau te zien. Opvallend genoeg hebben thuisblijfmoeders minder vrije tijd dan moeders die parttime werken. Dit suggereert dat stoppen met betaald werk niet automatisch meer persoonlijke tijd oplevert.

Wat wel doorslaggevend is, is de eerlijke verdeling van huishoudelijke en verzorgingstaken. Moeders die de verdeling als oneerlijk ervaren, hebben aanzienlijk minder vrije tijd – ongeacht hun werkstatus. Vaak is dit een teken dat één ouder, meestal de moeder, de standaardouder is geworden: degene die afspraken onthoudt, schema’s bijhoudt, problemen voorziet en de dag draaiende houdt.

Deze onbetaalde zorg is onzichtbaar, grenzeloos en continu. Het dringt door in betaald werk, in vrije tijd en zelfs in slaap. Zelfs als moeders tijd voor zichzelf hebben, is deze vaak niet volledig van hen en wordt deze onderbroken door kinderen, gedeeld met anderen of besteed aan multitasken. Dit fenomeen staat bekend als de vrijetijdskloof: moeders hebben minder vrije tijd dan vaders, en wat ze wel hebben, voelt zelden echt vrij.

Deze bevindingen benadrukken de noodzaak voor een betere balans in de verdeling van zorg en huishoudelijke taken binnen gezinnen. Want terwijl Moederdag vaak wordt gevierd met gezellige activiteiten, blijkt uit het onderzoek dat veel moeders juist behoefte hebben aan tijd om even helemaal tot rust te komen – zonder onderbrekingen.