Hoe je meer tijd vindt voor wat écht belangrijk is

Ben je constant bezig en heb je het gevoel dat je nooit tijd hebt voor leuke dingen? Tijdmanagement-expert Laura Vanderkam biedt een oplossing in haar nieuwe boek Big Time: A Simple Path to Time Abundance. Vanderkam, auteur van meerdere boeken over productiviteit en host van de populaire podcasts Before Breakfast en Best of Both Worlds, deelt vijf krachtige inzichten om je tijd effectiever in te zetten en meer ruimte te maken voor wat je écht belangrijk vindt.

Haar werk verschijnt regelmatig in gerenommeerde media zoals The New York Times, The Wall Street Journal, Fast Company en Fortune. De kern van haar boodschap? Misschien ben je niet te druk, maar mis je gewoon de sleutel om je tijd beter te benutten.

Vijf strategieën voor meer tijd en minder stress

1. Houd je tijd bij om gelukkiger te worden

Vanderkam houdt al elf jaar wekelijks haar tijd bij in spreadsheets. Hoewel ze toegeeft dat dit niet iedereen als 'leuk' zou bestempelen, ziet ze het als een waardevolle oefening. Tijdregistratie helpt je verantwoordelijk te houden en versterkt je herinneringen. Uit onderzoek onder 279 deelnemers bleek dat hun tevredenheid over hun tijdgebruik met 25% steeg na slechts één week bijhouden.

De reden? Tijdregistratie dwingt je om betere keuzes te maken. Niemand wil een drie uur durende YouTube-sessie in zijn logboek noteren. Daardoor kies je sneller voor activiteiten die je écht energie geven. Daarnaast helpt het je om je eigen verhaal te herschrijven. Zelfs als je lange dagen werkt, werk je niet de hele dag door. Een slechte nacht betekent niet dat de hele week slecht was. Je hebt vast wel tijd doorgebracht met je gezin of vrije momenten gehad. Het is misschien niet genoeg, maar het is ook niet nul. Dat inzicht maakt je gelukkiger met je tijd.

2. Maak van je leven een goed georganiseerde circus

De uitdrukking 'mijn leven is een circus' wordt vaak gebruikt om chaos aan te duiden. Maar Vanderkam ziet dat anders: een circus is juist extreem georganiseerd. Acteurs worden niet zomaar uit een kanon geschoten; alle acts vinden op het juiste moment plaats, met precisie en veiligheid. Waarom zou jouw leven niet zo kunnen functioneren?

Het gaat erom dat je je tijd zo plant dat je zowel productief als ontspannen kunt zijn. Kleine aanpassingen kunnen een groot verschil maken. Denk aan het plannen van korte pauzes tussen taken door, of het blokkeren van tijd voor hobby’s of sociale activiteiten. Zo creëer je een balans die lijkt op de perfecte circusvoorstelling: georganiseerd, maar vol energie en plezier.

3. Begin klein voor grote resultaten

Een veelgemaakte fout is dat mensen te ambitieus beginnen met hun tijdmanagement. Vanderkam adviseert om kleine, haalbare stappen te zetten. Begin met het bijhouden van je tijd voor één week. Of plan één dag per week volledig anders in, met meer ruimte voor wat je leuk vindt. Deze kleine veranderingen leiden vaak tot grotere inzichten en betere gewoontes.

Bijvoorbeeld: in plaats van een hele avond te besteden aan het op orde brengen van je huis, begin je met één kamer of zelfs één lade. Het resultaat is dat je minder overweldigd raakt en meer voldoening haalt uit de tijd die je investeert.

4. Zeg ja tegen wat je energie geeft

Een van de kernprincipes van Vanderkams aanpak is om ja te zeggen tegen activiteiten die je energie geven en nee tegen wat je uitput. Dit klinkt simpel, maar in de praktijk is het vaak lastig. We zeggen vaak ja uit plichtsgevoel of angst om iets te missen, terwijl we eigenlijk tijd nodig hebben voor onszelf.

Vraag jezelf af: wat geeft mij energie? Is dat een hobby, een sport, of tijd doorbrengen met dierbaren? Zorg dat je deze activiteiten prioriteit geeft in je agenda. Zo bouw je een leven op dat niet alleen productief is, maar ook voldoening geeft.

5. Maak tijd voor wat je écht wilt

Het laatste inzicht is misschien wel het meest verrassend: je hebt meer tijd dan je denkt. Vanderkam wijst erop dat mensen vaak het gevoel hebben dat ze geen tijd hebben voor hun dromen, terwijl dat niet klopt. Het gaat erom hoe je je tijd indeelt en welke keuzes je maakt.

Bijvoorbeeld: als je één uur per dag bespaart door efficiënter te werken, heb je in een jaar tijd 365 uur extra. Dat is meer dan negen volledige werkweken. Die tijd kun je investeren in wat je écht wilt: een nieuwe hobby, meer tijd met je gezin, of gewoon ontspannen. Het geheim zit in het herkennen van de kleine momenten die je nu verspilt en ze om te zetten in waardevolle tijd.

Voor wie meer wil weten, is het boek Big Time van Laura Vanderkam verkrijgbaar, inclusief een audioboekversie in de Next Big Idea App.