오픈AI는 올해 하반기 최대 1조 달러 규모의 기업공개를 추진 중인 것으로 알려졌습니다. 불과 1년 반 전인 2023년 1월, 챗GPT 출시 직후 290억 달러에 불과했던 기업가치가 불과 3년 반 만에 천문학적 수치로 뛰어오른 것입니다. 그러나 이 같은 급성장은 오픈AI의 내부적 혼란과 외부적 스캔들로 인해 급격히 흔들리고 있습니다.

올해 초 오픈AI는 국방부 계약을 opportunistic하게 체결했다는 비판을 받았습니다. 앤트로픽이 계약을 거부한 후 오픈AI가 대신 수주한 이 계약은 미국인 대량감시 및 자율무기 시스템 사용을 금지하는 앤트로픽의 원칙적 입장과 대조되어 오픈AI의 평판을 크게 실추시켰습니다. 샘 알트먼 CEO는 이 결정이 "기회주의적이고 엉성해 보였다"고 시인했지만, 이미 손실은 돌이킬 수 없었습니다. 이 계약으로 인해 챗GPT의 사용자 이탈률이 급증했으며, 개발자들 사이에서 앤트로픽의 모델이 우위를 점하는 등 오픈AI의 입지가 약화되었습니다.

이후 오픈AI는 텍스트-비디오 AI 앱 '소라(Sora)'를 갑작스럽게 중단했습니다. 월스트리트저널에 따르면 이 앱은 저작권 침해 콘텐츠로 가득한 'AI 쓰레기'에 불과했으며, 차세대 모델 개발을 위한 컴퓨팅 자원 확보가 시급했다는 내부 사정이 드러났습니다. 더욱 충격적인 것은 이 결정이 디즈니와의 10억 달러 규모 계약 체결 직후인 지난 3월에 내려졌다는 점입니다. 로이터에 따르면 디즈니 임원들과 소라 관련 프로젝트 논의를 마치고 30분 만에 앱 폐쇄 소식이 전해졌다고 합니다. 내부적으로도 혼란이 극심하다는 방증입니다.

재정적 측면에서도 오픈AI는 심각한 어려움을 겪고 있습니다. 오픈AI는 2030년까지 광고 수익만 100조 원을 달성할 계획이라고 밝혔지만, 현재 재정 상태를 고려하면 이 같은 전망은 비현실적으로 보입니다. 2023년 2월 오픈AI는 2030년까지 1400조 원 규모의 인프라 투자 계획을 600조 원으로 축소했지만,即便如此, 지출은 여전히 수입을 크게 웃돌고 있습니다. 또한 애플리케이션 담당 CEO 피지 시모가 갑작스럽게 건강 문제로 휴직에 들어가면서 내부 리더십 공백이 커지고 있습니다. 마케팅 담당 최고경영자(CDO) 케이트 라우치 또한 건강 회복을 위해 사임했습니다.

뉴요커의 최근 보도에 따르면 오픈AI는 창립 이후 가장 위태로운 시기를 맞고 있습니다. 내부 갈등, 프로젝트 실패, 재정 압박이 겹치며 오픈AI의 미래는 불투명해졌습니다. 한때 AI 혁신의 상징이었던 오픈AI가 이제는 위기 управления의 대명사로 떠오르고 있습니다.

출처: Futurism