OpenAI i krise: Fra stjernestatus til kaos på få måneder

Et selskap i fritt fall

OpenAI, som for bare halvannet år siden ble verdsatt til 29 milliarder dollar, står nå overfor en potensiell børsnotering til en astronomisk verdi på opptil én billion dollar. Men veien dit har vært alt annet enn jevn. Selskapet, ledet av Sam Altman, har i løpet av det siste året blitt rammet av en rekke tilbakeslag som reiser tvil om dets langsiktige levedyktighet og evne til å konkurrere i et stadig hardere AI-marked.

Kontroversiell forsvarsavtale skapte PR-katastrofe

Årets problemer startet allerede i februar, da OpenAI gikk inn og overtok en lukrativ kontrakt med det amerikanske forsvaret etter at konkurrenten Anthropic trakk seg. Anthropics CEO, Dario Amadei, hadde klart stått på at selskapets AI-modeller ikke skulle brukes til masseovervåkning av amerikanske borgere eller autonome våpensystemer – en avgjørelse det amerikanske forsvaret nektet å akseptere. OpenAI ble dermed stående igjen som den eneste aktøren villig til å inngå avtalen, noe som utløste en massiv kritikkstorm.

Altman innrømmet senere at avgjørelsen «så ut som opportunisme og slurv», men skaden var allerede skjedd. Brukere strømmet ut av ChatGPT, og uninstall-rater skjøt i været over natten. Samtidig framstod Anthropic som det mer pålitelige alternativet, spesielt blant utviklere der deres modeller hadde begynt å ta ledelsen.

Sora-fiaskoen: En milliardkontrakt og et abrupt opphør

I mars ble OpenAI tvunget til å legge ned sin tekst-til-video-app Sora, som var blitt beskrevet som «en uhyrlig avskyelighet» på grunn av omfattende brudd på opphavsrett og lavkvalitetsinnhold generert av AI. Ifølge Wall Street Journal var beslutningen drevet av desperasjon etter å frigjøre dataressurser til neste generasjons modeller – en indirekte erkjennelse av at Anthropic nå overgår dem på flere områder.

Affæren ble ytterligere komplisert da det kom fram at Disney hadde signert en kontrakt verdt én milliard dollar med OpenAI i desember, bare for å oppdage at Sora ble lagt ned 30 minutter etter at de hadde diskutert et prosjekt knyttet til tjenesten. Reuters rapporterte at beslutningen kom fullstendig overraskende for Disney, og understreket hvor kaotisk situasjonen hadde blitt internt i OpenAI.

Økonomisk blodbad og intern uro

Mens OpenAI offentlig har fremmet en ambisiøs prognose om 100 milliarder dollar i annonseringsinntekter innen 2030, er selskapets nåværende økonomiske situasjon langt fra robust. Utgiftene fortsetter å overstige inntektene, til tross for at OpenAI i februar reduserte sine infrastrukturinvesteringer fra 1,4 billioner til 600 milliarder dollar frem mot 2030. Reduksjonen tyder på at selskapet nå forsøker å stramme inn etter år med ukontrollert vekst.

I tillegg har flere nøkkelpersoner forlatt selskapet. Fidji Simo, som ledet arbeidet med å effektivisere virksomheten og fokusere på koding og bedriftsløsninger, gikk nylig ut med at hun tar permisjon av medisinske årsaker. Også Kate Rouch, sjef for markedsføring, har varslet sin avgang for å prioritere helsen etter en kreftdiagnose.

Nyhetsmagasin avdekker skjør situasjon

En omfattende undersøkelse fra The New Yorker har nå kastet lys over den prekære situasjonen OpenAI befinner seg i. Artikkelen beskriver et selskap preget av intern uro, uklare beslutningsprosesser og en voksende mistillit fra både brukere og partnere. Med en rekke feilgrep og tilbakeslag har OpenAI gått fra å være en pioner innen AI til å framstå som en aktør i krise – og spørsmålet er om selskapet klarer å hente seg inn igjen før det er for sent.

«OpenAI har gått fra å være en lysende stjerne til å framstå som en aktør i fritt fall. Hver ny krise synes å forsterke tvilen på selskapets evne til å levere på sine ambisiøse løfter.»