건강 장수 행복 목표 설정 성공 심리학 연구 결과 인생 설계 건강 관리 성취감

장수하고 싶습니까? 행복해지고 싶습니까? 성취감을 느끼고 싶습니까? 그렇다면 성공적인 삶을 사는 것이 중요하다고 생각할 수 있습니다. 하지만 스탠퍼드 대학교의 심리학자 루이스 터먼(Lewis Terman)이 1921년부터 진행한 ‘터먼 연구(Terman Study)’는 전혀 다른 결론을 내놓았습니다.

터먼은 IQ 테스트 개선으로 유명한 학자로, IQ 135 이상의 아이 1,500명을 선발해 평생에 걸쳐 추적 조사했습니다. 이 연구는 역사상 가장 오래 지속된 종단 연구 중 하나로, 참가자들은 ‘터마이트(Termites)’라는 별명으로 불렸습니다. 연구는 터먼의 사망 후에도 계속되어, 수십 년에 걸쳐 인간의 인생을 분석했습니다.

목표 추구가 longevity의 핵심

터먼의 연구 결과, 가장 오래 살고 행복한 삶을 영위한 사람들은 ‘목표를 적극적으로 추구하고 몰두하는 사람들’이었습니다. 놀라운 점은, 그들이 목표를 실제로 달성했는지는 중요하지 않았다는 것입니다. 연구 저자들은 다음과 같이 밝혔습니다.

‘꿈을 이루는 것이 longevity에 큰 영향을 미치지는 않았다. 오히려 꿈을 추구하는 과정이 중요했다.’

연구에 따르면, 가장 성공한 사람들은 사망 위험이 가장 낮은 그룹이었습니다. 반대로 어린 시절부터 무책임하고 목표가 없던 사람들은 사망 위험이 크게 증가했습니다. 이는 성공의 정의가 사람마다 다르다는 점을 고려할 때, 개인이 중요하게 여기는 성공을 위해 노력하는 과정이 longevity와 행복에 더 큰 영향을 미친다는 결론으로 이어집니다.

성공의 정의는 개인의 몫

성공이란 무엇일까요? 돈, 명예, 직위 등 물질적인 성취를 떠올리기 쉽지만, 터먼의 연구는 그렇지 않았습니다. 연구에 따르면, ‘성공’이란 개인이 중요하게 여기는 목표를 향해 끊임없이 노력하는 과정 자체를 의미했습니다. 예를 들어, 꾸준한 운동, 인간관계 개선, 새로운 기술 습득 등 어떤 목표든 상관없습니다. 중요한 것은 그 목표를 향해 나아가는 ‘과정’입니다.

또한, 연구는 인간관계의 질이 행복과 건강에 큰 영향을 미친다는 점을 강조했습니다. 터마이트 중에서도 인내심과 끈기가 강한 아이들은 어른이 되어서도 더 성공적이었습니다. IQ보다는 성실성과 목표 지향성이 더 큰 영향을 미친 것입니다.

지금 당장 실천할 수 있는 변화

인생의 질을 한 night에 바꿀 수는 없습니다. 인간관계의 질을 개선하거나, 인내심을 키우는 것은 오랜 시간이 걸립니다. 하지만 오늘 당장 시작할 수 있는 작은 변화가 있습니다. 바로 ‘하나의 목표를 향해 actively 노력하는 것’입니다. 예를 들어, 매일 10분씩 책을 읽는 것, 주 1회 가족과 대화 시간을 갖는 것, 또는 새로운 취미를 시작하는 것도 좋은 시작입니다. 이러한 작은 노력들이 쌓여 장기적으로는 longevity와 행복에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

결론적으로, longevity와 행복의 비결은 ‘성공’이 아니라 ‘목표를 추구하는 과정’에 있습니다. 여러분이 중요하게 여기는 목표를 향해 오늘부터 한 걸음씩 나아가 보세요. 그것이 바로 장수와 행복으로 이어지는 길입니다.

출처: Fast Company
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