NASA 아르테미스 II 임무 crew가 달 궤도 비행을 성공적으로 마치고 백악관을 방문해 축하를 받았지만, 도널드 트럼프 대통령의 NATO 공격 발언에 연루되면서 불쾌한 분위기가 조성됐다.

수요일 백악관에서 열린 행사에서 트럼프는 Resolute Desk 뒤에서 Astronauts를 향해 NATO 참여에 대한 질문을 던지며, "전쟁에서 우리가 승리한 후 도움을 보내는 게 과연 옳은가?"라고 물었다.

트럼프는 NASA 관리자인 재러드 아이작먼(2025년 1월 이후 세 번째 NASA 관리자)에게도 질문을 던졌지만, 곧바로 뒤돌아 앉아 있는 Astronauts를 가리키며 "여러분도 저와 같은 생각을 하고 계시겠지만, 굳이 여러분을 끌어들이고 싶지는 않네요"라고 조롱조로 말했다.

그러나 그 누구도 웃지 않았다. Astronauts는 고통스러운 표정을 지으며 얼굴을 찡그렸고, 트럼프가 계속해서 기자들에게 질문을 던지는 동안 고개를 돌리거나 시선을 피했다.

"트럼프가 NATO를 공격하는 가운데 아르테미스 II crew가 당황한 표정으로 그를 바라보고 있습니다."
— Aaron Rupar(@atrupar), 2026년 4월 29일

트럼프는 오랫동안 미국이 속한 NATO에 대한 비판을 이어왔으며, "다른 회원국들이 dues를 제대로 내지 않았다"는 근거 없는 주장을 반복해왔다. 그러나 NATO는 "국가별 지출을 기록하는 장부 자체가 없다"는 설명처럼, 회비 개념의 클럽이 아니라는 것이 정설이다.former Obama 정책 담당자 Aaron O’Connell은 2018년 NPR 인터뷰에서 "NATO는 연회비 개념의 클럽이 아니다"라고 밝혔다.

이에도 불구하고 트럼프는 NATO 회원국들을 "겁쟁이""끔찍한 나라"로 비난하며, 이란 호르무즈 해협 봉쇄에 동참하지 않은 점을 비난했다.

한편, 영국 찰스 3세는 화요일 미국 의회 합동 연설에서 NATO 지지를 호소하며, "NATO의 집단적 방어 조항인 제5조가 발동된 적은 9·11 테러 이후 아프가니스탄 전쟁 때 단 한 번뿐이었다"는 점을 강조했다.

그러나 트럼프는 수요일 기자들에게 "그 연설은 정말 좋았다"면서도, NATO에 대한 자신의 입장이나 미국이 탈퇴할 가능성은 변하지 않았다고 밝혔다.

NATO 해체는 서방 세계 누구에게 이익이 되는지 명확하지 않다. 트럼프의 첫 임기 때 국가안보보좌관을 지냈던 보수주의 정책 전문가 존 볼턴은 "NATO 탈퇴는 심각한 결과를 초래할 수 있다"며, 미국의 탈퇴는 NATO의 종말을 의미할 수 있다고 경고했다. 이는 유럽 동맹을 분열시키고, 미국을 신뢰할 수 없는 동맹으로 만들 수 있다는 것이다.