포켓몬 컴퍼니의 자회사인 플레이! 포켓몬이 최근 ‘과도한 celebration(승리 célébration)’으로 실격당한 프로 포켓몬고 선수 Firestar73의 실격을 유지하기로 결정했다. 이 결정으로 Firestar73은 2026년 오를란도 지역 대회 우승 자격을 잃게 되었다.
플레이! 포켓몬은 이번 결정에 대해 “경기 중 테이블을 치고 흔들며 방송을 방해하는 행동이 반복되어 경기 integrity(공정성)를 해쳤다”고 설명했다. 특히 결승전 5차전에서 이러한 행동이 방송 중단을 초래했다고 밝혔다. 이 같은 이유로 심판은 Firestar73에게 ‘게임 패배’ 처분을 내렸고, 플레이! 포켓몬은 이 판정을 유지하기로 한 것이다.
팬들과 선수들, 결정에 강력히 반발
이 결정은 포켓몬고 커뮤니티에서 큰 controversy(논란)를 일으켰다. 많은 팬들과 선수들은 Firestar73의 실격이 과도한 처벌이라고 주장하며, 그의 실격을 철회할 것을 요구하고 있다. 특히 포켓몬고가 액션 기반 게임인 만큼, 자연스러운 반응이었다는 지적도 제기되고 있다.
‘Smash Bros’ 프로게이머이자 Team Liquid 공동 소유주인 Hungrybox는 “포켓몬고는 액션 게임이라서 5분간 화면을 끊임없이 터치해야 한다. 흥분하는 건 당연하다”며 판정에 대한 의문을 제기했다.
플레이! 포켓몬의 모순된 입장
한편, 플레이! 포켓몬은 같은 성명에서 “승리 célébration 자체는 환영한다”며 “단, 경쟁 integrity를 해치는 행동은 금지한다”고 밝혔다. 그러나 Firestar73의 경우, prior infraction(이전 위반)이 있었기에 실격이 결정되었다는 점에서 모호한 입장이 지적되고 있다.
Firestar73은 자신의 트위터를 통해 “당신이 주장하는 ‘사건’이 실제 gameplay에 영향을 주지 않았음에도 대회 전체를 좌우했다”며 Play! 포켓몬의 설명을 전면 부인했다. 그는 “Section 2.1 규정에 따르면, 이러한 행동은 실격 사유가 아니다”라고 주장했다.
이번 사태는 포켓몬고 대회 운영 방식에 대한 근본적인 의문을 던지고 있다. 팬들과 선수들은 보다 투명한 운영과 공정한 판정을 요구하고 있으며, 플레이! 포켓몬의 추가적인 입장 발표를 기다리고 있다.