Comer verandert Epstein-onderzoek in schijnvertoning, volgens Democraten

Onderzoek naar Epstein wordt ‘schijnvertoning’ volgens Democraten

De Republikeinse voorzitter van de Huiscommissie voor Toezicht, James Comer, wordt door Democraten beschuldigd van het ondermijnen van het onderzoek naar de vermoorde zakenman Jeffrey Epstein. In een intern memo noemen zij zijn aanpak een ‘schijnaanpak’ die de waarheid moet verdoezelen.

Informele bijeenkomsten in plaats van hoorzittingen

Volgens het memo, dat vorige week onder Democratische wetgevers werd verspreid, heeft Comer de traditionele hoorzittingen vervangen door informele ‘roundtables’. Deze bijeenkomsten hebben geen vaste regels, waardoor het onmogelijk wordt om getuigen onder ede te horen of subpoena’s af te dwingen. Daardoor kunnen getuigen zonder consequenties liegen tegen het Congres.

‘Dit is een zeldzame en zorgwekkende stap in de moderne geschiedenis van het Congres,’ staat in het memo. ‘De Republikeinen vermijden hoorzittingen om bipartisan subpoena’s te blokkeren die ze verliezen. Deze verandering beperkt niet alleen de procedure, maar ook de mogelijkheid van het Congres om de waarheid boven tafel te krijgen en machtige figuren verantwoordelijk te houden.’

Democraten: ‘Comer vlucht voor de feiten’

De Democraten beschuldigen Comer van ‘op de vlucht slaan’ en het ondermijnen van de transparantie en rekenplichtigheid die het Congres hoort te waarborgen. ‘Roundtables zijn geen vervanging voor echte hoorzittingen,’ aldus het memo. ‘Ze zijn ontworpen om kritische vragen en subpoena’s te ontwijken, omdat de Republikeinen weten dat de feiten tegen hen werken.’

Wie staan er in de Epstein-dossiers?

Het onderzoek naar Epstein kreeg recent een impuls door de vrijgave van miljoenen pagina’s met nieuwe documenten. Daarin worden verschillende bekende namen genoemd als mogelijke Epstein-associés, waaronder:

• Les Wexner, medeoprichter van Bath & Body Works;
• Leon Black, Amerikaanse financier en investeerder;
• Prins Andrew van het Verenigd Koninkrijk;
• Donald Trump, die meer dan 38.000 keer in de documenten wordt genoemd.

In de dossiers wordt Trump onder meer beschuldigd van kindermisbruik. Zo zou hij een meisje van 13 tot 15 jaar hebben gedwongen hem orale seks te geven, waarna hij haar zou hebben geslagen omdat ze in zijn penis beet.

Republikeinen ontkennen beschuldigingen

Comer en zijn partijgenoten wijzen de kritiek van de Democraten van de hand. Zij stellen dat de roundtables juist bedoeld zijn om het onderzoek efficiënter te maken en dat de Democraten de feiten proberen te verdraaien om hun eigen agenda te dienen.