Congreslid Chuck Edwards onder vuur: onprofessioneel gedrag en ethisch onderzoek

Een congreslid uit North Carolina, Chuck Edwards, staat onder druk na beschuldigingen van onprofessioneel gedrag richting jonge vrouwelijke medewerksters. Volgens een handgeschreven brief die hij aan een voormalige medewerkster stuurde, zou hij haar hebben verteld dat ze "een complex hoofdstuk in zijn hart had geschreven".

De brief werd beoordeeld door Axios, dat ook meldt dat Edwards momenteel onderwerp is van een onderzoek door de Huisethiekcommissie. Dit onderzoek kwam mede op gang door zijn gedrag tegenover twee vrouwelijke medewerksters in de twintig, aldus een bron die bekend is met de zaak.

Drie bronnen, die anoniem bleven om represailles te voorkomen, verklaarden dat ze getuige waren van gedrag van Edwards dat zij als onprofessioneel en grensoverschrijdend omschreven. Dit zou een ongemakkelijke werkomgeving hebben gecreëerd. Een van de medewerksters, wier naam Axios niet noemt vanwege de gevoelige aard van de beschuldigingen, weigerde commentaar te geven over haar interacties met Edwards.

Volgens de bronnen uitte de medewerkster meerdere keren haar ongemak over het gedrag van Edwards, zowel tijdens als na haar dienstverband bij hem. Edwards reageerde niet op herhaalde verzoeken om commentaar. In een verklaring aan Axios zei hij echter:

"Ik verwelkom elk onderzoek, gezien de professionaliteit van mijn staf en mijn toewijding aan de inwoners van West-NC. Gezien de huidige politieke situatie in ons land is het niet verrassend dat anderen met politieke agenda's valse beschuldigingen zullen gebruiken om nieuwsverhalen te creëren."

Uit onderzoek van Axios blijkt dat Edwards en de medewerkster samen op vakantie gingen naar Las Vegas, maanden nadat ze zijn kantoor had verlaten. Ontvangsten tonen aan dat Edwards twee kamers boekte in het Bellagio Hotel van 8 tot 11 november 2025. Berichten duiden erop dat de medewerkster op ten minste één van die data ook in Las Vegas was.

Op dat moment waren medewerkers in Edwards' kantoor bezorgd omdat de congreslid terugkeerde naar Washington om te stemmen over de heropening van de overheid, ondanks vertragingen op luchthavens door de sluiting.

In een drie pagina's tellende handgeschreven brief, die Axios inzag, uitte Edwards zijn diepe persoonlijke genegenheid voor de medewerkster. De brief begon met:

"Je bent de meest geweldige vrouw. Ik wou dat ik de vreugde en betekenis kon uitleggen die je voor mij hebt betekend, vooral buiten het kantoor."

Verder schreef hij:

"Je vriendelijkheid, aanmoediging en lichtheid hebben een complex hoofdstuk in mijn hart geschreven dat ik nooit zal stoppen te lezen."

De brief eindigde met:

"Met mijn levenslange waardering en toewijding, Chuck."

Edwards, 65 jaar oud, is sinds 1980 getrouwd. Daarnaast kocht hij persoonlijke cadeaus voor de medewerkster tijdens haar dienstverband, waaronder sieraden. Volgens drie bronnen met directe kennis omvatte een van de cadeaus een puzzel met een afbeelding van acteur Adam Sandler, die wanneer in elkaar gezet, een persoonlijke boodschap onthulde.