정치 스캔들 성희롱 미국 의회 하원 윤리위원회 척 에드워즈

미국 연방 하원의원 척 에드워즈(Chuck Edwards, 공화당)가 20대 여성 보좌관에게 보낸 편지에서 "당신은 내 마음에 복잡한 장을 써내려갔다"고 적었다고 Axios가 보도했다. 에드워즈는 이 편지를 보좌관이 그의 사무실을 떠나기 직전인 지난해 11월 전달했으며, 해당 편지는 Axios가 검토했다.

이에 따라 에드워즈는 현재 하원 윤리위원회의 공식 조사 대상으로, 두 명의 여성 보좌관에 대한 부적절한 행위로 인해 probe가 시작되었다. Axios의 보도에 따르면, 에드워즈의 행동은 직업적 경계를 넘나들었으며, 불편한 근무 환경을 조성했다는 증언이 세 명의 익명 정보원으로부터 나왔다.

세 명의 정보원은 에드워즈가 20대 여성 보좌관 두 명에게 부적절한 관심을 보였고, 이는 직장 내 성희롱에 해당한다고 주장했다. 정보원들은 에드워즈의 행동이 반복적이며, 보좌관들이 그의 행동에 대해 불편함을 여러 차례 표출했다고 전했다. 이들은 보복 위험을 우려해 익명으로 증언했다.

한편, 에드워즈는 Axios의 보도에 대해 "내 스태프들의 프로意識과 서부 노스캐롤라이나 주민들을 위한 헌신에 대한 조사를 환영한다"며 "현재 정치 환경에서 정치적 의제를 가진 이들이 허위 주장을 퍼뜨려 뉴스를 조작하려는 시도가 surprise가 아니다"라고 반박했다. 에드워즈는 지난해 11월 보좌관이 그의 사무실을 떠난 후 라스베이거스에서 휴가를 함께 보냈다는 정황도 확인됐다.

Axios는 벨라지오 호텔의 예약 내역과 메시지를 검토했으며, 에드워즈가 2025년 11월 8일부터 11일까지 2개의 객실을 예약했다는 사실을 확인했다. 해당 기간 중 적어도 하루는 보좌관도 라스베이거스에 머물렀던 것으로 알려졌다. 에드워즈의 사무실 스태프들은 당시 정부 셧다운으로 인한 공항 지연으로 인해 에드워즈가 워싱턴으로 돌아가 정부 재개를 위한 투표에 참석하지 못할까 우려했다는 후문이다.

에드워즈는 보좌관이 사무실을 떠나기 직전 세 페이지 분량의 수기 편지를 전달했는데, 이 편지에서 그는 "당신은 가장 놀라운 여성"이라고 적었다. 편지는 이어 "당신과의 사무실 내외에서의 시간들이 내게 얼마나 기쁨과 의미를 주었는지 설명할 수만 있다면 좋겠다"며 "당신의 kindness, 격려, 그리고 유쾌함은 내 마음에 결코 다 읽히지 않을 복잡한 장을 써내려갔다"고 적었다. 편지는 "평생의 감사와 헌신으로, 척"이라는 서명으로 마무리됐다.

에드워즈는 1980년부터 결혼 생활을 지속해 왔으며, 보좌관에게는 재직 중인 선물로 보석류를 포함해 여러 가지를 구매했다는 정황도 전해졌다. 한 정보원은 에드워즈가 보좌관에게 커스텀 퍼즐을 선물했다고 전했는데, 이 퍼즐을 맞추면 배우 아담 샌들러의 이미지가 나타나도록 제작된 것이었다.

출처: Axios
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