Etikkundersøkelse mot representant Chuck Edwards etter påstander om upassende oppmerksomhet overfor kvinnelige medarbeidere

En representant fra North Carolina er nå gjenstand for en undersøkelse fra Representantenes hus-etisk komité etter påstander om upassende oppmerksomhet og grenseoverskridende atferd overfor unge kvinnelige medarbeidere. Dette kommer frem av en undersøkelse gjennomført av Axios, som først rapporterte om saken.

Undersøkelsen ble igangsatt delvis på grunn av Edwards’ forhold til to kvinnelige medarbeidere i 20-årene, ifølge en kilde kjent med saken. Tre kilder har fortalt Axios at de har observert Edwards’ oppførsel overfor de to kvinnene, og beskrevet den som upassende. Kildene, som har fått anonymitet for å unngå represalier, hevder at atferden krysset profesjonelle grenser og skapte en ubehagelig arbeidsplass.

En av medarbeiderne, hvis navn Axios ikke offentliggjør på grunn av sakens sensitive natur, nektet å kommentere sine interaksjoner med Edwards da hun ble kontaktet av mediet. De tre kildene fortalte imidlertid at kvinnen uttrykte ubehag overfor omgivelsene angående Edwards’ oppførsel flere ganger både under og etter hennes tid i hans tjeneste.

Edwards har ikke svart på gjentatte forsøk på å innhente kommentarer til denne saken. I et utsagn til Axios torsdag, i forbindelse med en forespørsel om kommentar til den etiske undersøkelsen, uttalte han:

«Jeg ønsker enhver undersøkelse velkommen, gitt den profesjonaliteten mine medarbeidere har vist og mitt engasjement for å tjene folkene i Vest-NC. Gitt det politiske landskapet vi står overfor i landet vårt, er det ikke overraskende at andre med egne politiske agendaer vil forsøke å fremme falske anklager for å skape nyhetshistorier.»

Edwards og kvinnen skal ifølge to kilder ha tilbrakt tid sammen på ferie i Las Vegas flere måneder etter at hun hadde sluttet i hans tjeneste. Axios har gransket kvitteringer som viser at Edwards bestilte to rom på Bellagio-hotellet fra 8. til 11. november 2025, samt meldinger som indikerer at kvinnen var i Las Vegas på minst én av disse datoene.

På dette tidspunktet var medarbeidere i Edwards’ kontor bekymret for at han skulle returnere til Washington for å stemme om gjenåpning av regjeringen under flyplassstengninger knyttet til budsjettkrisen, ifølge de to kildene.

I et tre sider langt håndskrevet brev, som kilder forteller at Edwards ga til kvinnen kort tid før hun forlot hans tjeneste, uttrykte han dyp personlig tilknytning:

«Du er den mest fantastiske kvinnen,» begynte brevet, som Axios har gransket. «Jeg skulle ønske jeg kunne forklare gleden og betydningen av tiden vi tilbrakte sammen på kontoret – men spesielt utenfor det,» stod det videre.

«Din vennlighet, oppmuntring og lettsindighet har skrevet et komplekst kapittel i mitt hjerte som jeg aldri kommer til å slutte å lese.»

Brevets avslutning lød: «Med livslang takknemlighet og hengivenhet, Chuck.»

Edwards, 65 år, har vært gift siden 1980.

Ifølge tre kilder med direkte innsikt i gavesendingene, skal Edwards også ha gitt kvinnen personlige gaver mens hun var ansatt hos ham, inkludert smykker. En av gavene var et spesiallaget puslespill som, når det ble lagt, viste et bilde av skuespilleren Adam Sandler sammen med en håndskrevet