DiepSeek kiest voor Huawei: hoe China AI-afhankelijkheid van de VS vermindert

De Chinese kunstmatige-intelligentiegigant DeepSeek heeft zijn AI-modellen geoptimaliseerd voor Huawei-chips, waardoor de noodzaak van Amerikaanse halfgeleiders afneemt. Deze ontwikkeling is strategisch getimed: de aankondiging kwam net voor de geplande top tussen voormalig president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping.

Volgens The New York Times toont deze zet dat de Amerikaanse exportbeperkingen op Nvidia-chips de Chinese AI-ontwikkeling niet hebben gehinderd. De top tussen Trump en Xi, die deze week plaatsvindt, draait onder meer om handelsbelemmeringen en tarieven. De timing van DeepSeek’s aankondiging versterkt China’s onderhandelingspositie.

Deskundigen vermoeden echter dat DeepSeek’s modellen oorspronkelijk zijn getraind met Nvidia-chips, voordat de overstap naar Huawei-chips werd gemaakt. Recentelijk verkreeg Nvidia toestemming om de krachtige H200-chip aan China te verkopen, maar die verkoop is nog steeds geblokkeerd door politieke en bureaucratische obstakels.

Howard Lutnick, de Amerikaanse minister van Handel, bevestigde vorige maand in een Senaatscommissie dat er nog geen H200-chips naar China zijn verscheept. Nvidia meldde bovendien in jaarverslagen dat er nog geen inkomsten zijn gegenereerd uit de verkoop van deze chips aan China.

Politicoloog Alejandro Reyes van de Universiteit van Hongkong stelt dat Trump China meer nodig heeft dan andersom. Reyes:

"Hij heeft een buitenlands beleidsucces nodig: een overwinning die laat zien dat hij de wereldstabiliteit waarborgt en niet alleen maar chaos zaait."

Deze afhankelijkheid geldt niet alleen voor buitenlands beleid, maar ook voor technologische vooruitgang. Sinds Trump de handelsoorlog met China begon, is zijn onderhandelingspositie verzwakt. Tijdens een persconferentie zei Trump:

"We werden jarenlang uitgebuit door onze vorige presidenten, maar nu gaat het geweldig met China. Ik respecteer hem [Xi] zeer en hoop dat hij mij ook respecteert."

Ondertussen stijgen de consumentenprijzen in de VS het snelst sinds mei 2023, voornamelijk door stijgende energiekosten als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten. De Consumer Price Index steeg in april met 3,8% ten opzichte van vorig jaar, aldus het Amerikaanse ministerie van Arbeid. Dit benadrukt de economische uitdagingen waarmee de VS kampt, terwijl China juist zijn technologische onafhankelijkheid versterkt.