Gamers eisen teruggave invoerrechten van Nintendo in rechtszaak

Twee consumenten dagen Nintendo voor de rechter

Twee gamers, Gregory Hoffert uit Californië en Prashant Sharan uit Washington, hebben een class action aangespannen tegen Nintendo. Ze eisen dat het bedrijf de tariefvergoeding, die het waarschijnlijk van de Amerikaanse overheid ontvangt, doorgeeft aan consumenten. Deze vergoeding is beschikbaar via een recent geopend portaal van de Amerikaanse douane.

Waarom deze rechtszaak?

In maart 2024 spande Nintendo zelf een rechtszaak aan tegen de Amerikaanse overheid om de teruggave van invoerrechten te claimen. De tarieven, opgelegd onder de International Emergency Economic Powers Act van 1977, werden door het Hooggerechtshof als ongrondwettelijk bestempeld. Voordat de douane een vereenvoudigd teruggaveportaal opende, dienden duizenden bedrijven soortgelijke claims in. Nintendo’s zaak werd tijdelijk opgeschort totdat het portaal operationeel was.

Sommige bedrijven, zoals FedEx en UPS, hebben al aangekondigd de teruggave door te zullen geven aan hun klanten. Nintendo heeft nog niet duidelijk gemaakt wat het met het geld zal doen, ondanks dat het bedrijf de tarieven eerder doorverrekende naar consumenten door hogere prijzen.

De kern van de aanklacht

De aanklagers stellen dat Nintendo geen financiële schade heeft geleden door de tarieven, omdat de kosten volledig of gedeeltelijk werden doorberekend aan consumenten. Volgens de aanklagers heeft Nintendo hiermee een winst behaald: het ontving de tariefvergoeding terwijl het de kosten al had verhaald op de klanten.

De aanklagers wijzen erop dat Nintendo tijdens de tariefperiode sterke financiële resultaten boekte. In mei 2024 zei president Shuntaro Furukawa dat de verkoopprognoses niet zouden worden beïnvloed door de tarieven of productieproblemen. Toch gaf hij toe dat de tarieven een negatieve impact van enkele tientallen miljarden yen hadden op de winst.

Welke producten zijn betrokken?

De tarieven werden opgelegd vlak voor de verwachte voorverkoop van de Nintendo Switch 2. Hoewel de voorverkoop later begon, bleef de prijs van de console gelijk. Wel verhoogde Nintendo de prijzen van bepaalde accessoires, zoals controllers en opladers, evenals die van de originele Nintendo Switch.

De aanklagers verwijzen naar een class action tegen Costco, die soortgelijke claims behandelt. Ze verwachten dat de groep aangeslotenen in deze zaak in de honderdduizenden of zelfs miljoenen kan lopen.

Wat willen de aanklagers?

• Dat de rechter Nintendo verplicht om de tariefvergoeding door te geven aan consumenten.
• Dat de rechter de class action-status bevestigt, zodat de zaak verder kan worden behandeld.

Wat zegt Nintendo?

Nintendo heeft nog geen officiële reactie gegeven op de aanklacht. Het bedrijf heeft eerder wel aangegeven dat de tarieven een negatieve impact hadden op de winst, maar heeft niet duidelijk gemaakt of het de vergoeding zal doorgeven aan consumenten.

"Nintendo staat op het punt een onverdiende winst te maken: het heeft de tariefkosten al verhaald op consumenten via hogere prijzen, en nu kan het dezelfde onwettige tariefbetalingen terugkrijgen van de federale overheid."

— Aanklagers in de class action