Spillere sagsøger Nintendo for at få toldpenge tilbage

To spillere fra henholdsvis Californien og Washington har indgivet en gruppeklagesag mod Nintendo i et forsøg på at få tilbagebetalt toldpenge, som Nintendo sandsynligvis vil modtage fra U.S. Customs and Border Protection. Gregory Hoffert og Prashant Sharan fremsatte den foreslåede gruppeklage i USA’s distriktsret for den vestlige del af Washington tirsdag.

De kræver, at retten tvinger Nintendo til at videregive de penge, som virksomheden forventes at modtage via den nyligt åbnede toldrefusionsportal. I marts indgav Nintendo selv en retssag mod den amerikanske regering for at få refusion af toldpenge, efter at USA’s højesteret erklærede præsident Donald Trumps toldtariffer fra 2018 for forfatningsstridige. Nintendo var blandt tusindvis af virksomheder, der gjorde det samme, inden toldmyndigheden lovede at åbne en portal for at forenkle processen. Nintendos retssag blev midlertidigt indstillet, mens myndigheden etablerede systemet.

Nogle virksomheder, herunder FedEx og UPS, har meddelt, at de vil videregive toldrefusionerne til deres kunder. Nintendo, der hævede priserne på mange af sine produkter for at dække toldomkostningerne – da mange af varerne produceres i lande, der blev hårdt ramt af tolden – har endnu ikke oplyst, hvad de vil gøre med de tilbageførte penge. Hoffert og Sharan ønsker, at retten afgør, hvordan pengene skal fordeles.

Flere andre virksomheder, herunder Costco, er blevet sagsøgt af kunder med samme begrundelse.

"I praksis står Nintendo til at modtage en uventet gevinst: Virksomheden har allerede dækket toldomkostningerne ved at hæve priserne for forbrugerne og står nu til at få refunderet de ulovlige toldbetalinger fra den amerikanske regering," skriver sagsøgernes advokater i klagen.

Argumentet er, at Nintendo ikke har lidt væsentlige økonomiske tab som følge af tolden, da omkostningerne blev overført til kunderne. Tolden blev indført lige inden forudbestillingerne af Nintendos nye Switch 2-konsol skulle åbne. Selvom forudbestillingerne blev forsinket, forblev konsollens pris uændret, men Nintendo hævede priserne på visse tilbehør til både Switch og Switch 2 samt på de originale Switch-konsoller.

"Nintendo forsøger nu at få refunderet told, hvis økonomiske byrde i sin helhed eller delvist er blevet båret af sagsøgerne og gruppemedlemmerne," skriver advokaterne.

Nintendo rapporterede "stærke, og i nogle perioder forbedrede, økonomiske resultater" i toldperioden, hedder det i klagen. Virksomhedens præsident, Shuntaro Furukawa, meddelte i maj, at salgsprognosen ikke ville blive påvirket af tolden eller produktionsproblemer, og forventede at sælge 15 millioner enheder i det indeværende regnskabsår. Allerede i februar havde Nintendo solgt næsten 18 millioner Switch 2-konsoller. Furukawa tilføjede dog under den finansielle rapport, at tolden havde en "negativ indvirkning på flere titalls milliarder yen på profitniveauet".

Da sagen er indgivet som en foreslået gruppeklage, skal en dommer først godkende gruppestatus, før sagen kan fortsætte. Sagsøgernes advokater anslår, at gruppen potentielt kan omfatte hundredetusinder eller endda millioner af medlemmer.