Spelare stämmer Nintendo för att få tillbaka tullpengar

Två kunder till Nintendo från Kalifornien och Washington har inlett en klassaktion mot företaget i syfte att få tillbaka tullpengar som Nintendo kan komma att erhålla från amerikanska myndigheter. Enligt en ny inlämnad stämningsansökan, som Aftermath tagit del av, har Gregory Hoffert och Prashant Sharan väckt ärendet i den federala domstolen i västra distriktet av Washington.

De begär att domstolen ska tvinga Nintendo att vidarebefordra de pengar som sannolikt kommer att betalas tillbaka via den nyligen öppnade portalen för tullåterbetalningar. I mars stämde Nintendo den amerikanska regeringen för att få tillbaka tullavgifter efter att Högsta domstolen fastställt att president Donald Trumps tullar enligt International Emergency Economic Powers Act från 1977 var grundlagsstridiga. Nintendo var ett av tusentals företag som agerade innan tull- och gränsmyndigheten lovade att öppna en portal för att förenkla processen. Därför pausades Nintendos stämning medan myndigheterna ordnade upp systemet.

Vissa företag, som FedEx och UPS, har meddelat att de kommer att återbetala tullpengarna till sina kunder. Nintendo är ett av många företag som höjde sina priser för att täcka de höga tullavgifterna – många av företagets produkter tillverkas i länder som drabbats hårt av tullarna. Nintendo har ännu inte meddelat vad man avser göra med de återbetalda pengarna. Hoffert och Sharan vill att domstolen ska avgöra hur dessa pengar ska fördelas. Även andra företag, som Costco, har stämts av kunder av samma anledning.

Företaget riskerar vinst utan förlust

Enligt stämningsansökan kommer Nintendo sannolikt att göra en stor vinst: företaget har redan täckt tullkostnaderna genom höjda priser till konsumenterna och står nu i kö för att få tillbaka samma olagliga tullavgifter från staten. Advokaterna bakom stämningen menar att Nintendo inte drabbades särskilt hårt av tullarna eftersom kostnaderna i stället överfördes till kunderna.

Tullarna infördes strax innan förbeställningar för Nintendos nya konsol, Switch 2, skulle öppnas. Även om förbeställningarna försenades hölls konsolens pris oförändrat, men Nintendo ökade priserna på vissa tillbehör till både Switch och Switch 2, liksom på de ursprungliga Switch-konsolerna. "Nintendo försöker nu få tillbaka avgifter vars ekonomiska börda i sin helhet eller delvis har burits av de som väckt stämningen och klassmedlemmarna", skriver advokaterna i stämningsansökan.

Under tullperioden rapporterade Nintendo starka och i vissa fall förbättrade finansiella resultat, enligt advokaterna. Företagets VD Shuntaro Furukawa sa i maj att försäljningsprognosen inte påverkades av tullarna eller produktionsproblem; man räknade med att sälja 15 miljoner enheter under räkenskapsåret. I februari hade redan nästan 18 miljoner Switch 2-konsoler sålts. Furukawa medgav dock under samma rapport att tullarna hade en negativ inverkan på flera tiotals miljarder yen på vinstnivå.

För att klassaktionen ska godkännas krävs att en domare bekräftar dess status innan ärendet kan fortskrida. Advokaterna bakom stämningen uppskattar att klassen kan omfatta hundratusentals eller till och med miljontals personer.