Hantavirusmythe verspreid via oude Covid-strategieën: hoe desinformatie zich herhaalt

Deze week leerde ik over de verspreiding van desinformatie rond het hantavirus op dezelfde manier als bij eerdere gezondheidscrises: via berichten van mijn volgers. Binnen enkele uren na de eerste nieuwsberichten over een vermeende hantavirusuitbraak op de expeditieboot MV Hondius, stroomden mijn privéberichten vol met screenshots.

Een van die berichten kwam van een Texaanse arts, die tijdens de Covid-pandemie bekend werd door het actief promoten van ivermectine. Nu deelde ze alweer een vergelijkbare boodschap: ivermectine zou ook werken tegen het hantavirus, zo beweerde ze.

Dit patroon is niet nieuw. Tijdens de Covid-crisis verspreidden zich talloze ongefundeerde claims over behandelingen, vaak via invloedrijke figuren op sociale media. Experts waarschuwen dat dergelijke desinformatie gevaarlijk kan zijn, vooral wanneer mensen vertrouwen op onbewezen adviezen in plaats van op wetenschappelijk onderbouwde informatie.

Het hantavirus is een ernstige infectieziekte die wordt overgedragen via knaagdieren en hun uitwerpselen. Besmetting kan leiden tot ernstige longproblemen en zelfs de dood. Er is geen bewezen behandeling met ivermectine, en het gebruik ervan kan zelfs schadelijk zijn.

Deskundigen benadrukken dat het belangrijk is om informatie te controleren bij betrouwbare bronnen, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) of het RIVM. Het verspreiden van ongefundeerde claims kan paniek zaaien en mensen ertoe aanzetten om gevaarlijke beslissingen te nemen.

Deze herhaling van desinformatie laat zien hoe belangrijk het is om kritisch te blijven en betrouwbare informatie te zoeken, vooral in tijden van crisis.