Kash Patel spant $250 miljoen rechtszaak aan tegen The Atlantic wegens laster

Patel eist $250 miljoen wegens laster

FBI-directeur Kash Patel heeft maandag een $250 miljoen tellende lasterzaak aangespannen tegen The Atlantic. Dit naar aanleiding van een recent gepubliceerd artikel waarin zijn vermeende alcoholmisbruik, onverklaarbare afwezigheden en onprofessioneel gedrag werden beschreven. Volgens Patel zou het artikel zijn reputatie ernstig hebben beschadigd en hem uit zijn functie willen dwingen.

Lasterlijke beschuldigingen

In een 19 pagina’s tellende rechtszaak stelt Patels juridisch team dat The Atlantic een artikel heeft gepubliceerd dat vol zou staan met valse en opzettelijk gefabriceerde beschuldigingen. De aanklacht beschrijft het artikel als een opzettelijke lastercampagne om Patel te diskrediteren. Zijn advocaten noemen de bronnen in het artikel partijdig en onbetrouwbaar en wijzen op het ontbreken van concrete bewijzen.

Wat stond er in het artikel?

Volgens The Atlantic zou Patel regelmatig excessief drinken, vergaderingen uitstellen en onbereikbaar zijn. Zijn gedrag zou zelfs zo onvoorspelbaar zijn geworden dat medewerkers zich zorgen maakten over nationale veiligheidsrisico’s. Het artikel beschreef onder meer:

• Alcoholgerelateerde incidenten in Washington en Las Vegas, waarbij vergaderingen werden geannuleerd;
• Onverklaarbare afwezigheden die leidden tot vertragingen in cruciale besluitvorming;
• Een incident waarbij Patel in paniek raakte omdat hij niet kon inloggen op zijn werkcomputer en dacht te zijn ontslagen;
• Een verzoek om inbraakapparatuur (normaal gebruikt door SWAT-teams) omdat Patel achter gesloten deuren onbereikbaar was.

Patel reageerde op het artikel met de woorden: "Print het maar, het is allemaal gelogen. Ik zie jullie in de rechtszaal – neem je chequeboek mee."

The Atlantic blijft bij zijn berichtgeving

The Atlantic heeft in een verklaring benadrukt dat het artikel op betrouwbare bronnen en feiten is gebaseerd. Het blad noemt de aanklacht van Patel ongegrond en zegt zich vigoros te zullen verdedigen tegen de lasterzaak. "Wij staan volledig achter onze berichtgeving over Kash Patel," aldus de verklaring.

Gevolgen voor de FBI?

De aanklacht opent de deur voor een uitgebreide rechtszaak waarin Patels gedrag grondig zal worden onderzocht. Dit kan gevolgen hebben voor zijn positie als FBI-directeur, mocht de zaak leiden tot een veroordeling voor laster.