Kash Patel pozywa „The Atlantic” za artykuł o rzekomym upadku w pracy

Były dyrektor FBI Kash Patel złożył w poniedziałek pozew o zniesławienie przeciwko tygodnikowi „The Atlantic” o wartości 250 milionów dolarów. Skarga została złożona po opublikowaniu przez magazyn artykułu, w którym zarzucono Patelowi m.in. nadmierne spożywanie alkoholu, częste nieobecności oraz nieprofesjonalne zachowanie zagrażające bezpieczeństwu narodowemu.

W 19-stronicowym pozwie prawnicy Patela stwierdzili, że artykuł zawiera „liczne fałszywe i celowo spreparowane oskarżenia”, których celem było „zniszczenie reputacji dyrektora i zmuszenie go do rezygnacji ze stanowiska”. Patel, który obecnie pełni funkcję dyrektora FBI, zapowiedział walkę prawną, oświadczając: „Wydrukujcie to, to wszystko kłamstwa. Zobaczymy się w sądzie – weźcie czekowniki”.

Artykuł autorstwa dziennikarki Sarah Fitzpatrick opisuje przypadki, w których Patel miał spożywać alkohol w nadmiarze, opóźniać kluczowe spotkania oraz być nieosiągalnym, co mogło stwarzać ryzyko dla bezpieczeństwa narodowego. Według tekstu, jego zachowanie stawało się coraz bardziej nieprzewidywalne, zwłaszcza w obliczu obaw o utratę posady.

W artykule wymieniono m.in. „noce spędzone na piciu” w Waszyngtonie i Las Vegas, które skutkowały odwoływaniem ważnych spotkań. Nieregularna obecność w biurze miała powodować opóźnienia w podejmowaniu kluczowych decyzji, a niektórzy agenci mieli tracić nerwy z powodu jego zachowania. W jednym z przypadków, z powodu braku dostępu do komputera służbowego, Patel miał w panice dzwonić, twierdząc, że został zwolniony – okazało się jednak, że był to problem techniczny.

Prawnicy Patela podkreślili, że artykuł oparto głównie na anonimowych źródłach, które określił jako „stronniczych krytyków z ukrytymi motywami”. Zarzucili również brak dokumentacji potwierdzającej przedstawione tezy, określając publikację mianem „celowego i złośliwego oszczerstwa”.

W odpowiedzi na pozew, „The Atlantic” wydał oświadczenie, w którym bronił swojej relacji: „Stajemy na stanowisku naszego materiału dotyczącego Kash Patel i będziemy zdecydowanie bronić „The Atlantic” oraz naszych dziennikarzy przed bezpodstawnym pozwem”.

Sprawa otwiera drogę do szerokiego dochodzenia w sprawie zachowania Patela podczas pełnienia funkcji w FBI.