Lokale oppositie tegen datacenters groeit explosief in 2026

Project Jarvis: symbool van weerstand tegen megadatacenters

Het geplande Sentinel Grove Technology Park, ook bekend als Project Jarvis, zou het grootste datacenter van Florida moeten worden. Het complex, ontworpen op voormalig landbouwgrond nabij Port St. Lucie, zou tot 1 gigawatt aan elektriciteit verbruiken – genoeg om een middelgrote stad van stroom te voorzien. Daarnaast beloofde het project een investering van 13,5 miljard dollar in de regio.

Ondanks deze beloften stuitte Project Jarvis op ongekende lokale oppositie. Ontwikkelaars probeerden bezwaarde burgers te paaien door zelfvoorzienende watervoorzieningen te bouwen en de 60 meter hoge gebouwen ver genoeg van de weg te plaatsen. Toch werd het project in oktober 2025 al afgewezen door de planningscommissie. In februari 2026 trokken de ontwikkelaars hun aanvraag volledig in, kort na het aankondigen van nieuwe AI-regelgeving door gouverneur Ron DeSantis.

Project Jarvis was daarmee het grootste datacenterproject dat in het eerste kwartaal van 2026 werd geannuleerd. Maar het was zeker niet het enige.

Rekord aantal annuleringen door lokale oppositie

Uit onderzoek van Heatmap Pro blijkt dat in de eerste drie maanden van 2026 minstens 20 datacenterprojecten werden geannuleerd als gevolg van lokale weerstand. Deze projecten vertegenwoordigden een gezamenlijke investering van meer dan 41,7 miljard dollar en een stroomvraag van 3,5 gigawatt. Het aantal annuleringen brak daarmee het record dat pas in het voorgaande kwartaal was gevestigd.

De weerstand tegen datacenters neemt in rap tempo toe. Onderzoekers van Heatmap Pro registreerden in de eerste drie maanden van 2025 al 100 nieuwe conflicten rond geplande datacenters in de Verenigde Staten. Deze trend zet zich voort: naar verwachting zullen in 2026 meer dan 25 datacenterprojecten landelijk worden geannuleerd als gevolg van lokale oppositie – een nieuw record.

Sinds 2023 zijn er in totaal voor 85 miljard dollar aan datacenterprojecten geannuleerd, blijkt uit de data van Heatmap Pro. Deze cijfers waren tot nu toe niet eerder gepubliceerd.

Waarom groeit de oppositie?

De weerstand tegen datacenters is niet beperkt tot projecten die kunstmatige intelligentie (AI) zullen draaien. Ook tegen 'klassieke' datacenters, zonder AI-toepassingen, wordt fel geprotesteerd. Burgers maken zich zorgen over:

• Een hoge stroomvraag die lokale netwerken kan overbelasten;
• Een groot waterverbruik, vooral in regio’s met waterschaarste;
• De impact op de omgeving, zoals geluidsoverlast en landschapsvervuiling;
• Een gebrek aan transparantie bij ontwikkelaars en overheden.

Deze zorgen leiden tot strenge nieuwe regels. Heatmap Pro registreerde in het afgelopen jaar een toename van lokale wetgeving die de bouw van datacenters beperkt of zelfs verbiedt. Onder meer in staten als Georgia en Pennsylvania zijn gemeenten overgegaan tot het instellen van moratoria of extra milieueisen.

"De oppositie tegen datacenters is niet meer te negeren. Gemeenschappen eisen inspraak en duurzamere oplossingen. Dit is een fundamentele verschuiving in hoe datacenters worden gezien."
– Onderzoeker Heatmap Pro

Toekomst van datacenters onzeker

De groeiende weerstand heeft grote gevolgen voor de datacenterindustrie. Ontwikkelaars staan voor de uitdaging om projecten te ontwerpen die voldoen aan de eisen van zowel investeerders als lokale gemeenschappen. Tegelijkertijd zoeken overheden naar een balans tussen economische groei en milieubescherming.

Volgens experts zal de trend van annuleringen de komende maanden alleen maar toenemen. Met meer dan 85 miljard dollar aan geannuleerde projecten in drie jaar tijd, is duidelijk dat de industrie moet innoveren om de publieke acceptatie te herwinnen.