Marine hittegolven verdubbelen economische schade van tropische stormen

Stormen worden ‘supergeladen’ boven warme oceaanwateren

Tropische stormen die snel in kracht toenemen boven marine hittegolven – abnormaal warme oceaangebieden – veroorzaken bijna dubbel zoveel economische schade als stormen die niet boven zulke wateren trekken. Dat blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in Science Advances.

Meer regen en hogere windsnelheden

De onderzoekers analyseerden bijna 800 tropische stormen wereldwijd tussen 1981 en 2023. Zij constateerden dat stormen die boven warme oceaanwateren snel in kracht toenemen, niet alleen 93% meer economische schade veroorzaken, maar ook gepaard gaan met hogere windsnelheden en extreme regenval. Zelfs wanneer rekening wordt gehouden met kustontwikkeling, blijft het verschil significant.

Wat is ‘snelle intensivering’?

Tropische stormen – zoals orkanen, cyclonen en tyfoons – ontstaan boven warm oceaanwater. Een storm wordt als snel intensiverend bestempeld wanneer de windsnelheid binnen 24 uur met minimaal 55 kilometer per uur toeneemt. Dit fenomeen is de afgelopen decennia vaker voorgekomen en zal naar verwachting nog vaker voorkomen door klimaatverandering.

Belangrijke factoren voor snelle intensivering zijn:

• Warme oceaantemperaturen
• Hoge luchtvochtigheid
• Lage verticale windschering (gelijkmatige windsnelheden in de atmosfeer)

Marine hittegolven als brandstof voor stormen

Marine hittegolven zijn perioden van abnormaal hoge oceaantemperaturen. Uit eerder onderzoek bleek al dat deze hittegolven kunnen bijdragen aan de snelle intensivering van stormen. Warme oceaanwateren fungeren als brandstof voor stormen, waardoor ze krachtiger en gevaarlijker worden.

«Dit onderzoek is een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen hoe we onze voorspellingen kunnen verbeteren in een steeds warmer wordende wereld.»

Toekomstige strategieën voor klimaatadaptatie

De auteurs benadrukken dat de interactie tussen stormen en marine hittegolven meer aandacht verdient in toekomstige klimaatadaptatie- en voorbereidingsstrategieën. Aangezien marine hittegolven naar verwachting vaker zullen voorkomen door klimaatverandering, is het cruciaal om deze risico’s beter te begrijpen en te mitigeren.

Economische impact van tropische stormen

Tropische stormen behoren tot de meest kostbare natuurrampen ter wereld. Uit het Climate Catastrophe Insight Report 2025 van verzekeraar Aon blijkt dat zes van de tien meest schadelijke rampen tussen 1900 en 2024 tropische stormen waren. De economische schade wordt vooral veroorzaakt door:

• Extreme windsnelheden
• Zware regenval
• Stormvloeden

Oproep tot actie

De onderzoekers pleiten voor betere voorspellingsmodellen en vroegtijdige waarschuwingen om de impact van deze stormen te beperken. «We moeten ons voorbereiden op een toekomst waarin deze extreme weersomstandigheden vaker voorkomen», aldus de auteurs.