Netflix introduceert verticale video’s: zo verandert je mobiele app erdoor

De volgende keer dat je de Netflix-app opent, ziet die er waarschijnlijk heel anders uit. Met een redesign dat sterk lijkt op YouTube, Instagram of TikTok. Dat is geen toeval: vanaf 29 april voert Netflix de grootste update van zijn mobiele app in jaren door, met een sterke focus op verticale video’s.

De nieuwe interface wordt eerst gelanceerd in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en een aantal andere landen. Daarna volgt een wereldwijde uitrol. Na de update krijgen abonnees toegang tot een nieuwe sectie genaamd ‘Clips’. Hierin staan trailers, hoogtepunten en achter-de-schermen beelden van Netflix-series, films en podcasts – allemaal geoptimaliseerd voor snelle, onderweg kijkervaringen.

De Clips verschijnen in een eindeloos scrollend feed, net als op populaire sociale media. Deze aanpassing onderstreept dat de manier waarop mensen video’s consumeren, zowel op telefoons als op tv’s, aan het veranderen is.

Netflix neemt de strijd aan met YouTube en Instagram

Netflix staat onder druk door een groeiend aantal concurrenten die de aandacht van kijkers opeisen, waaronder YouTube. Die platform neemt inmiddels bijna 13% van alle tv-kijktijd voor zijn rekening. Netflix reageert hierop door de strijd aan te gaan op het terrein van de concurrenten: de mobiele telefoon. Met verticale video’s probeert het bedrijf podcasts een prominentere plek te geven.

Media- en entertainmentbedrijven worstelen al jaren met de opkomst van mobiel-native video-platforms zoals Instagram, TikTok en YouTube. Een bekend voorbeeld is Quibi, opgericht door Jeffrey Katzenberg, dat $1,75 miljard ophaalde om een Netflix voor korte verticale video’s te worden. Het bedrijf ging echter binnen zes maanden na de lancering failliet omdat het niet genoeg kijkers trok.

Netflix wil deze fouten niet herhalen. Het bedrijf ziet verticale video’s niet als doel op zich, maar als middel om content beter te ontdekken. Waar Quibi nieuwe formats probeerde te introduceren en apps als Instagram gebruikers eindeloos laten scrollen, richt Netflix zich met de Clips-feed op het vinden van nieuwe content. Gebruikers kunnen een clip van een serie die ze misschien leuk vinden opslaan in hun kijklijst of direct hun telefoon draaien om de video te starten.

Langere verhalen blijven centraal

Ondanks de focus op korte video’s blijft Netflix zich richten op langere verhalen, iets wat niet altijd even goed vertaalt naar kleinere schermen. Tijdens een recente earnings call gaf Netflix-co-CEO Ted Sarandos toe:

‘Professioneel tv- en filmmateriaal maakt historisch gezien maar een klein percentage uit van mobiel kijken.’

Deze realiteit verklaart waarom Netflix een van de meest succesvolle categorieën van YouTube omarmt: podcasts. In de afgelopen maanden heeft Netflix samenwerkingen aangegaan met bedrijven zoals Spotify, Barstool Sports en iHeartMedia om het aanbod aan podcasts uit te breiden. Hierbij gaat het om video-afleveringen van populaire podcasts zoals The Breakfast Club en The Bill Simmons Show. Hoogtepunten uit deze podcasts verschijnen prominent in de Clips-feeds van geïnteresseerde gebruikers.

Netflix personaliseert de feeds op basis van het kijkgedrag en de browsegeschiedenis van abonnees. In de komende maanden komt er ook de mogelijkheid om Clips te doorzoeken op categorieën, zoals een eindeloze feed met romantische momenten uit series en films.

Uitbreidingen gaan verder dan podcasts

Podcasts zijn slechts één van de manieren waarop Netflix zich de afgelopen jaren heeft uitgebreid buiten films en series. Het streamingplatform heeft ook live-programma’s en sportuitzendingen omarmd om abonnees gebonden te houden. De nieuwe app biedt bovendien ruimte voor verdere uitbreidingen, zoals het toevoegen van meer interactieve functies en gepersonaliseerde aanbevelingen.