Nieuwe speelse identiteit voor Allen Institute: van star logo naar flexibel platform

Het Allen Institute, opgericht in 2003 door de overleden Microsoft-oprichter Paul Allen en zijn zus Jody Allen, ondergaat een opvallende metamorfose. Waar het instituut zich oorspronkelijk richtte op het in kaart brengen van de menselijke hersenen, is het inmiddels uitgegroeid tot een multidisciplinair onderzoekscentrum met focus op onderwerpen als verslaving, kanker, long-COVID en ziekten. Met een open-sourcebenadering deelt het instituut zijn bevindingen wereldwijd.

Ontwerper Neville Brody, een legende in de designwereld met klanten als Coca-Cola, Nike en Channel 4, kreeg de opdracht om de identiteit van het Allen Institute te vernieuwen. Zijn doel? Een merk dat niet alleen herkenbaar is, maar ook als een platform fungeert voor de activiteiten van het instituut. Brody doorbrak de traditionele hiërarchie waarbij het logo centraal staat en de rest daarvan afgeleid wordt. In plaats daarvan ontwikkelde hij een visuele taal die flexibel én consistent is, waar het logo uiteindelijk uit voortkwam.

Brody’s aanpak was gericht op het creëren van een visuele grammatica die schaalbaar is zonder zijn kracht te verliezen. Tijdens het proces sprak hij met leidinggevenden en medewerkers van het instituut. Daaruit bleek dat waarden als durf en risicobereidheid centraal stonden. Deze inzichten vormden de basis voor de nieuwe, levendige en vloeiende identiteit.

Een logo dat openheid en ontdekking symboliseert

Het nieuwe logo van het Allen Institute is een cirkelvormige lens met een uitgesneden kleine letter ‘a’ – een vriendelijkere en minder formele keuze dan een hoofdletter. De slash ernaast staat voor de onderlinge verbondenheid van de teams binnen het instituut. Daarnaast ontwierp Brody een woordmerk in kleine letters: ‘allen institute’.

Levendige kleuren voor een energiek imago

In plaats van de gebruikelijke conservatieve blauw- en groentinten in de biowetenschappen, koos Brody voor een divers kleurenpalet. De basis bestaat uit zwart, wit en grijs, met daarbovenop een primaire palet van verzadigde en heldere kleuren zoals magenta, violet en een teal die doet denken aan medische scrubs. Accentkleuren zoals geel, elektrisch groen en neonroze dienen als uitroeptekens en geven de branding een speelse, energieke uitstraling.

Brody, die ooit artdirector was van het invloedrijke Britse punkmagazine The Face, baseert zich voor de flexibiliteit van de nieuwe identiteit op principes uit de drukwerkwereld. Denk aan het slim gebruik van witruimte en het inzetten van editoriale fotografie die de kijker direct bij het onderzoek betrekt. Deze aanpak zorgt ervoor dat de branding zowel herkenbaar als aanpasbaar blijft, ongeacht de context.