Putin’s schijnparade op Rode Plein: een parade van schaamte en kartonnen tanks

MOSKOU – Wat begon als een symbolische viering van de overwinning op nazi-Duitsland, eindigde zondag als een parade van schaamte op het Rode Plein in Moskou. Waar traditioneel zware wapens, tanks en raketten de hoofdrol speelden, was dit jaar vooral karton en plastic te zien. Een Sovjet-grap uit de jaren 70 leek plots pijnlijk actueel.

In die oude mop probeert een zwarthandelaar een tankchauffeur te verleiden zijn voertuig te verkopen. De chauffeur aarzelt, want de jaarlijkse Overwinningsparade staat voor de deur. De oplossing? Een kartonnen tank met vroom-vroom-geluiden. Toen de chauffeur op de dag zelf arriveerde, zag hij dat alleen kartonnen tanks de parade liepen – en zelfs piloten met kartonnen vliegtuigen en brommende geluiden.

Precies zo’n scène speelde zich zondag af in verschillende Russische steden. Kinderen marcheerden met kartonnen en plastic tanks, vliegtuigen en artillerie. Wat door het Kremlin waarschijnlijk bedoeld was als een krachtige demonstratie van Russische macht, werd door Oekraïne en Russische oppositie als een ‘parade van schaamte’, een ‘pathetisch spektakel’ of zelfs een ‘nachtmerrie op het Rode Plein’ bestempeld.

Putin smeekt om staakt-het-vuren

De aanloop naar de parade was al een drama. Vladimir Putin, duidelijk bezorgd over de dreiging van Oekraïense drones, vroeg Donald Trump om een staakt-het-vuren voor de Overwinningsparade. Een slimme zet van Oekraïense president Volodymyr Zelensky maakte de situatie nog pijnlijker voor het Kremlin.

Zelensky vaardigde een executieve order uit waarin hij de parade officieel toestond ‘in de stad Moskou (Russische Federatie)’, maar alleen voor ‘humanitaire doeleinden zoals overeengekomen in onderhandelingen met de Amerikaanse zijde’. Een meesterlijke zet van de voormalige komiek, die er zelfs de exacte coördinaten aan toevoegde van het gebied dat buiten Oekraïense aanvallen zou vallen.

De reactie van het Kremlin en Russische oorlogsbloggers was een mix van woede en minachting. Sommigen noemden Zelensky’s actie een reden voor een raketaanval op Kyiv, anderen spraken van een ‘terpila’ – een scheldwoord voor iemand die zich als een permanent slachtoffer gedraagt en vernedering duldt. Een video van de parade toonde Putin, nerveus overleg voerend met de Wit-Russische president Alexander Lukashenko, terwijl hij wachtte op Zelensky’s toestemming om naar het toilet te gaan.

Een parade zonder zwaartekracht

De parade zelf was kort, stil en zonder glans. Zware wapens en intercontinentale raketten werden alleen nog op schermen getoond. De gebeurtenis duurde minder dan een uur. Putin, omringd door zichtbare beveiliging en gehuld in een dikke zwarte jas – mogelijk met een kogelwerend vest eronder – werd snel naar binnen en weer naar buiten gehaast.

In zijn toespraak klonk Putin defiant. Hij verklaarde dat Russische soldaten in Oekraïne ‘tegen een agressieve macht staan die volledig wordt gesteund door de NAVO’, maar desondanks doorvechten. ‘Overwinning is altijd en zal altijd onze lotsbestemming zijn’, aldus Putin. Toch leek zijn boodschap eerder een poging om de schijn van kracht te behouden dan een daadwerkelijke demonstratie van macht.

Voor velen was de parade niet meer dan een ‘mute en onderdanige’ vertoning, een teken van de afnemende invloed en het groeiende isolement van Rusland op het wereldtoneel. Een parade die eerder schaamte dan trots opriep.