Rechter opent deuren voor migrantenkamp in Everglades: Miccosukee-stam vecht door

Elk voorjaar viert de Miccosukee-stam uit Florida haar maïsdans op grond die voor de stam heilig is binnen de kwetsbare Everglades. Dit jaar zijn de vieringen anders door de aanwezigheid van Alligator Alcatraz, een migrantenkamp dat midden in het stamgebied ligt. Het licht van de faciliteit verstoort de sterrenwaarnemingen, een essentieel onderdeel van de stamreligie, aldus Curtis Osceola, operationeel directeur van de stam.

"Het is moeilijk uit te leggen en niet iedereen begrijpt onze band met het land," zei Osceola. "Stel je voor dat iemand naar een heilige plek gaat, zoals kerkland, en zegt: 'We gaan dit terrein afbreken en er een gevangenis of een detentiecentrum neerzetten.' Dan zou iedereen in opstand komen. Dit is onze plek van aanbidding. Dit is een heilige plek. Dit voelt gewoon niet eerlijk."

De stam en milieuorganisaties zetten hun juridische strijd voort tegen Alligator Alcatraz, waar sinds de opening afgelopen zomer duizenden ongedocumenteerde migranten worden vastgehouden. Dit gebeurt als onderdeel van de strenge immigratiebeleid van de regering-Trump. Vorige week oordeelde het 11e Amerikaanse Hof van Beroep dat een voorlopig verbod van rechter Kathleen Williams ongeldig is. Williams had in augustus bevolen het kamp geleidelijk te sluiten.

De uitspraak betekent dat het detentiecentrum in bedrijf kan blijven terwijl de rechtszaak van de stam en de milieuorganisaties doorgaat. De aanklagers beschuldigen de federale en staatsregeringen ervan het kamp zonder de vereiste milieueffectrapportage onder de National Environmental Policy Act (NEPA) te hebben voltooid. De overheid beweert dat het kamp een staatsfaciliteit is en geen federale, waardoor een federale milieutoets niet nodig zou zijn.

De overheid stelt ook dat de impact van het kamp op het milieu minimaal is. De Everglades, die centraal en zuidelijk Florida beslaan, leveren drinkwater aan miljoenen inwoners van de staat. Een restauratieproject van $27 miljard is een van de meest ambitieuze ter wereld.

Het hof van beroep oordeelde dat de aanklagers niet hebben aangetoond dat de federale overheid de controle over het kamp heeft. Rechters William Pryor en Andrew Brasher stelden ook dat Williams' voorlopige verbod deels in strijd was met een wettelijk verbod op het blokkeren van immigratiehandhaving. Zij vergeleken de situatie met die van een kantooreigenaar die zich houdt aan Amerikaanse immigratienormen: dat maakt het gebouw nog geen federale faciliteit.