Rechter straft leugens en bewijsvervalsing in zaak tegen Leon Black

Een Amerikaanse rechter heeft in een zaak tegen investeringsmiljardair Leon Black geconstateerd dat de aanklager en haar voormalige advocaat ernstige misdragingen hebben gepleegd. De rechter oordeelde dat de zaak tegen Black, die wordt beschuldigd van verkrachting en misbruik in 2002, gedeeltelijk gegrond is, maar ook dat er sprake was van leugens, bewijsvervalsing en het vernietigen van bewijs.

De zaak, aangespannen onder de New York City Victims of Gender-Motivated Violence Protection Law, werd ingediend door een vrouw die zichzelf Jane Doe noemt. Zij beweert dat Black haar in 2002, toen ze zestien was, heeft verkracht en mishandeld. Volgens haar werd ze voorafgaand aan deze aanval misbruikt en geronseld door Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell, die haar vervolgens aan Black en andere mannen zouden hebben 'doorgeleverd'.

Black vroeg de rechter om de zaak te seponeren wegens de vermeende misdragingen, maar de rechter wees dat af. Wel legde de rechter sancties op tegen de aanklager en haar voormalige advocaat, Jeanne Christensen van het advocatenkantoor Wigdor LLP.

Ernstige misdragingen vastgesteld

De rechter concludeerde dat Christensen herhaaldelijk heeft gelogen tegen de rechter en tegen de tegenpartij over de gang van zaken in een gerelateerde zaak. Daarnaast zou Christensen de aanklager hebben aangespoord om een sociaal media-account te verwijderen dat relevant bewijs bevatte. Ook bleek dat de aanklager in haar persoonlijke dagboeken valse echografiebeelden had opgenomen, die zij gebruikte om haar claims in de zaak te onderbouwen.

Sancties opgelegd

Hoewel de rechter overwoog om de zaak te seponeren, besloot hij uiteindelijk dat minder ingrijpende sancties volstaan. Christensen en Wigdor LLP moeten de uitspraak in deze zaak delen met federale rechtbanken in het Tweede Circuit waar zij als raadsman optreden. Christensen moet de uitspraak ook delen met rechtbanken waar een sanctieverzoek tegen haar, haar werkgever of haar cliënt is ingediend. Daarnaast moeten Christensen en Wigdor de redelijke advocatenkosten van Black betalen.

De aanklager mag de dagboeken met de valse echografiebeelden niet meer gebruiken in deze zaak. De rechter zal de jury instrueren dat delen van deze dagboeken vals zijn. Ook mag Black bewijs aandragen over het verwijderen van het sociale media-account en de jury hierover informeren. De rechter zal de jury instrueren dat zij hier rekening mee kunnen houden bij hun oordeel.