Reddit blokkeert mobiele website en dwingt gebruikers naar app

Reddit, het populaire online platform dat zichzelf de "voorpagina van het internet" noemt, heeft besloten om toegang tot zijn mobiele website te blokkeren. In plaats daarvan wordt gebruikers gevraagd de officiële app te downloaden. Een nieuwe, onsluitbare pop-up verschijnt bij bezoekers van reddit.com op mobiele apparaten, die hen dwingt om de app te installeren om de site te kunnen blijven gebruiken.

Deze pop-up blokkeert niet alleen de toegang tot links, maar maakt de hele website onbruikbaar. Voor veel gebruikers voelt dit als een bewuste degradatie van de dienstverlening. Een term die hierbij vaak valt, is "enshittification" – een concept bedacht door auteur Cory Doctorow om te beschrijven hoe techbedrijven hun diensten opzettelijk slechter maken om meer winst te maken.

Op het subreddit r/enshittification reageerden gebruikers verontwaardigd. "Bedankt, Reddit," schreef een gebruiker. "Nu wordt het makkelijker voor mij om je vaarwel te zeggen!" Een ander vroeg zich af: "Is het anoniem browsen nu voorbij? Is dit een nieuwe regel van Reddit?"

Deze maatregel benadrukt de financiële uitdagingen waar Reddit voor staat. Sinds de beursgang in maart 2024 heeft het bedrijf te maken met een rollercoaster van aandelenkoersen terwijl het zoekt naar een betrouwbare manier om inkomsten te genereren. Een van de grootste inkomstenbronnen van Reddit is advertentie-inkomsten, wat mogelijk verklaart waarom het bedrijf gebruikers naar de app wil leiden.

In 2024 tekende Reddit een omstreden contract met OpenAI, waarbij het bedrijf toestond dat ChatGPT- maker gebruikmaakte van gebruikersdata om zijn taalmodellen te trainen. Toch blijft het bedrijf worstelen met de balans tussen het monetariseren van gebruikersdata en het behouden van de tevredenheid van zijn gebruikers.

Toen Reddit benaderd werd voor commentaar, gaf het bedrijf een opmerkelijke verklaring: de pop-up zou voor de gebruikers zelf zijn. "We hebben gemerkt dat ingelogde gebruikers een persoonlijkere ervaring hebben en communities kunnen vinden die beter bij hun interesses passen," aldus een woordvoerder. "Daarom testen we een pop-up voor een klein aantal niet-ingelogde mobiele gebruikers, waarin we hen aanmoedigen de app te downloaden na een bezoek aan de Reddit-website."

Of deze strategie verstandig is, is nog maar de vraag. Reddit is nog steeds sterk afhankelijk van verkeer via Google-zoekopdrachten, waarbij gebruikers de website via hun browser bezoeken en niet via de app. Hoewel de app meer mogelijkheden biedt om gebruikersinteracties en data te monetariseren, loopt het bedrijf het risico gebruikers te verliezen.

Analisten van Rothschild Co Redburn waarschuwen: "Aangezien app-gebruik de meest directe organische verkeersbron is, suggereert het gebrek aan connectie dat het merendeel van de groei in Reddit-gebruik komt via zoekmachines en niet via app-gebruik dat leidt tot betrokkenheid."