Reddit blockerar mobilwebbplats – tvingar användare att ladda ner appen

Reddit har än en gång väckt uppmärksamhet – denna gång genom att medvetet sabotera sin egen mobilwebbplats. Trots att den tidigare fungerat felfritt har plattformen nu infört en permanent popup som hindrar användare från att komma åt webbplatsen via mobilen. I stället uppmanas de att ladda ner Reddits app för att fortsätta använda tjänsten.

Den nya popup-fönstret, som inte längre kan stängas, blockerar all navigering på sidan. Användarna kan varken klicka på länkar eller använda webbplatsen på något sätt. På mobilen omvandlas i praktiken hela reddit.com till en stor reklamplats för företagets app.

Användare reagerar med frustration

Beslutet har mött hård kritik från användarna. Många uttrycker sin irritation på subredditen r/enshittification, där en användare skrev: "Tack, Reddit. Nu blir det lättare för mig att sluta använda dig!"

En annan användare undrade: "Är mina dagar av anonym surfning över? Är detta ett nytt regelverk på Reddit?"

Kritiken speglar en växande misstro mot plattformen, som allt oftare ses som ett exempel på den så kallade "enshittification" – ett begrepp myntat av författaren Cory Doctorow för att beskriva hur techföretag avsiktligt försämrar sina tjänster för att maximera vinsten.

Ekonomiska utmaningar bakom beslutet

Reddits desperata åtgärd belyser företagets ekonomiska svårigheter. Sedan börsintroduktionen i mars 2024 har aktiekursen fluktuerat kraftigt, och ledningen har kämpat för att hitta en hållbar intäktsmodell. En stor del av intäkterna kommer från annonsering, vilket kan förklara försöken att driva användare till appen – där möjligheterna att monetarisera interaktioner och data är betydligt större.

I april 2024 ingick Reddit ett omdebatterat avtal med OpenAI, som tillåter AI-företaget att använda användargenererat innehåll för att träna sina språkmodeller. Samtidigt försöker Reddit undvika att ytterligare förarga sina redan missnöjda användare.

Osäker framtid för plattformen

Reddit hävdar att popup-fönstret är till för användarnas bästa. En talesperson förklarade för media att inloggade användare får en mer personlig upplevelse och lättare kan hitta gemenskaper som matchar deras intressen. "Därför testar vi en popup för inloggade mobilanvändare som uppmanar dem att ladda ner appen efter att ha besökt webbplatsen", sade talespersonen.

Men huruvida detta är en klok strategi är långt ifrån självklart. Trots att appen ger Reddit fler möjligheter att tjäna pengar, riskerar företaget att förlora användare som kommer till plattformen via Google-sökningar – och därmed använder webbläsaren i stället för appen.

"Eftersom appengagemang är den mest direkta organiska trafiken, tyder den bristande kopplingen på att den stora majoriteten av Reddits tillväxt kommer via sökningar – och inte konverterar till engagemang i appen."

Detta konstaterades av analytiker från Rothschild Co Redburn, som citerades av Financial Times.