Reddit bloque son site mobile et force le téléchargement de son application

Reddit, souvent critiqué pour ses choix peu populaires en matière d'expérience utilisateur, vient de franchir une nouvelle étape en verrouillant l'accès à son site mobile. Malgré un site web parfaitement fonctionnel, la plateforme, autoproclamée « la page d'accueil d'Internet », empêche désormais les utilisateurs non connectés d'y accéder. À la place, un pop-up intrusif, impossible à fermer, les incite à télécharger l'application mobile pour continuer à utiliser Reddit.

Sur smartphone, le site reddit.com se transforme ainsi en une vaste publicité pour l'application de l'entreprise. Une décision qui a provoqué la colère de nombreux utilisateurs, certains évoquant une dégradation délibérée du service pour maximiser les profits, un phénomène que l'auteur Cory Doctorow qualifie d'« enshittification ».

« Merci, Reddit. Maintenant, il sera plus facile pour moi de te quitter ! »
— Un utilisateur mécontent, sur le subreddit r/enshittification

« Mes jours de navigation anonyme sont-ils terminés ? Est-ce une nouvelle règle de Reddit ? »
— Un autre utilisateur perplexe

Cette mesure désespérée révèle la situation financière précaire dans laquelle se trouve Reddit. Depuis son introduction en Bourse en mars 2024, l'entreprise peine à trouver un modèle de monétisation stable. Ses actions ont connu des fluctuations importantes, tandis que sa direction tente de concilier des contrats lucratifs avec des entreprises d'IA, comme OpenAI, et la préservation de la satisfaction de ses utilisateurs.

En 2024, Reddit a signé un accord controversé avec OpenAI, permettant à l'entreprise de ChatGPT d'entraîner ses modèles d'IA avec les publications des utilisateurs. Pourtant, la majorité des revenus de Reddit proviennent de la publicité, comme l'a rapporté le Financial Times. Une raison qui pourrait expliquer sa volonté d'imposer son application mobile aux utilisateurs.

Interrogée sur cette décision, Reddit a justifié le pop-up intrusif en invoquant le bien-être des utilisateurs :

« Nous avons constaté que les utilisateurs connectés bénéficient d'une expérience plus personnalisée et peuvent plus facilement trouver des communautés correspondant à leurs centres d'intérêt. C'est pourquoi nous testons actuellement, auprès d'un petit groupe d'utilisateurs non connectés sur mobile, une incitation à télécharger l'application après leur visite sur le site. »

Pourtant, cette stratégie soulève des questions. Reddit dépend encore largement du trafic organique généré par les recherches Google, souvent effectuées via un navigateur et non l'application. Bien que l'application offre davantage d'opportunités de monétisation et de collecte de données, l'entreprise prend un risque majeur.

« Étant donné que l'engagement via l'application est le trafic organique le plus direct, le niveau de déconnexion suggère que la majorité de la croissance de l'engagement sur Reddit provient des recherches et ne se convertit pas en engagement intentionnel durable », ont analysé les experts de Rothschild Co Redburn, cités par le Financial Times.