レッドditは、これまでユーザー体験向上に寄与する施策で知られてきたわけではないが、今回の判断は特に目立つ失策となった。機能的なモバイルサイトを有していたにもかかわらず、同社はユーザーをサイトから排除し、アプリへの移行を強要する仕様を導入した。

新たに実装されたポップアップは、これまでのバージョンとは異なり、閉じることができない仕様となっている。ユーザーに「レッドditを続けて利用するにはアプリをダウンロードしよう」と呼びかけ、サイト内のリンククリックや操作を一切受け付けなくする。スマートフォンでレッドditにアクセスすると、サイト全体がアプリの広告スペースと化す仕様だ。

多くのユーザーから不満の声が上がっており、同プラットフォームの「エンシット化(enshittification)」が加速しているとの指摘もある。この造語は作家のコリー・ドクトロウ氏が提唱した概念で、テック企業が利益最大化を目的にサービスの質を意図的に低下させる行為を指す。

「ありがとう、レッドdit」と皮肉を込めたユーザーは、r/enshittificationサブレッドditでこう投稿した。「これでアンインストールがさらに簡単になった」。別のユーザーは「匿名での閲覧は終わったのか? レッドditの新ルールか?」と疑問を呈した。

この強硬策は、レッドditの厳しい財務状況を浮き彫りにしている。ニューヨーク証券取引所に上場した2024年3月以降、同社の株価は乱高下を繰り返し、収益化の手法を模索してきた。その一方で、AI企業とのデータ利用契約の締結と、ユーザー離れの防止という相反する課題に直面している。

2024年には、レッドditはOpenAIとの間で、ユーザー投稿データをAIモデルの学習に利用する契約を締結した。同社の収益の大半は広告に依存しており、スマートフォンユーザーにアプリへの移行を促す背景には、こうした事情があるとの見方もある。

レッドditにコメントを求めたところ、同社からは奇妙な説明が返ってきた。同社は、サイトを破壊するポップアップはユーザーのためになると主張した。

「ログインしたユーザーは、よりパーソナライズされた体験を享受でき、関心に合ったコミュニティを見つけやすくなります」とスポークスパーソンは述べた。「そのため、ログアウト状態のモバイルユーザーに対し、レッドditサイトを訪れた後にアプリのダウンロードを促すテストを実施しています」

しかし、この迷惑なポップアップがレッドditにとって賢明な判断となるかは不透明だ。同社は依然として、Google検索経由のトラフィックに大きく依存しているためだ。アプリ経由の利用は収益化の機会を増やす一方で、レッドditは危険な賭けに出ていると言える。

「アプリのエンゲージメントは直接的な有機トラフィックであるため、検索経由のトラフィックが大半を占める現状では、エンゲージメントの向上につながらない可能性が高い」と、ロスコイルドバーンのアナリストは指摘した。

出典: Futurism