Republikeinen willen volledige $72 miljard lenen voor ICE en Trump’s balzaal

De Republikeinse meerderheid in de Amerikaanse Senaat heeft een omstreden begrotingsvoorstel gepresenteerd om de immigratiehandhaving en een luxe balzaal voor president Donald Trump te financieren. Volgens een analyse van het Congressional Budget Office (CBO) omvat het pakket twee wetsvoorstellen met een totale kostenpost van bijna $72 miljard – allemaal geleend geld.

Het grootste deel van de begroting, $38 miljard, gaat naar Immigration and Customs Enforcement (ICE). Daarnaast is $26 miljard gereserveerd voor Customs and Border Protection (CBP), waarvan $19,1 miljard specifiek bestemd is voor de werving, opleiding en uitrusting van grensbewakers en ondersteunend personeel. Nog eens $3,5 miljard is bedoeld voor grenscontroles.

Het voorstel maakt gebruik van de zogenoemde reconciliation-procedure, een procedure die normaal gesproken wordt ingezet om begrotingstekorten te verkleinen. Deze procedure stelt de Senaat in staat om wetgeving met een simpele meerderheid aan te nemen, zonder dat een filibuster kan worden gebruikt. Critici wijzen er echter op dat de procedure nu wordt misbruikt om de begroting juist te laten groeien.

"Dit is een precedent dat de deur wijd openzet voor ongelimiteerde uitgaven. Ik maak me zorgen over de gevolgen voor de toekomstige begrotingsdiscipline."
— William W. Beach, directeur van het Fiscal Lab op Capitol Hill

Democraten reageren furieus. Senator Jeff Merkley (D-Oregon), voorzitter van de Senaatscommissie Begroting, kondigde aan dat hij elke bepaling die de regels van de reconciliation-procedure schendt, met kracht zal aanvechten. Dominik Lett, beleidsanalist bij het Cato Institute, noemt de aanpak een flagrante schending van de oorspronkelijke bedoeling van de procedure: "De reconciliation was bedoeld om tekorten te verminderen, maar de Republikeinen gebruiken hem nu om tekorten te vergroten."

Naast de uitgaven voor ICE en CBP is er ook $1 miljard gereserveerd voor de Secret Service. Dit geld is bestemd voor beveiligingsupgrades in de nieuwe East Wing van het Witte Huis, waar Trumps geplande balzaal komt te liggen. Oorspronkelijk zou de balzaal volledig door particuliere donaties worden gefinancierd, maar die belofte is inmiddels ingetrokken. Senator Lindsey Graham (R-Zuid-Carolina) gaf vorige week toe dat de belastingbetaler uiteindelijk ongeveer $400 miljoen zal moeten ophoesten. Gezien de snel stijgende kosten lijkt het aannemelijk dat ook het $1 miljard uit de begroting onvoldoende zal zijn.

Critici benadrukken dat de term "belastingbetaler" hier misleidend is. De leningen zullen immers niet direct uit de schatkist komen, maar wel leiden tot een groeiende staatsschuld die op termijn door toekomstige generaties moet worden afbetaald.