Republikanerne foreslår å låne hele 72 milliarder til ICE og Trumps ballrom

Republikanerne foreslår rekordstor lånefinansiering

Senatets republikanske medlemmer har presentert en ny budsjettpakke som setter nye standarder for økonomisk ansvarlighet – eller mangel på sådan. Pakken, som omfatter to lovforslag, foreslår en samlet bevilgning på nærmere 72 milliarder dollar, og ifølge Congressional Budget Office (CBO) skal hele beløpet lånes opp.

Midlene skal gå til innvandringskontroll og sikkerhet

Av de 72 milliardene skal 38 milliarder dollar gå til Immigration and Customs Enforcement (ICE), mens 26 milliarder dollar er øremerket ulike programmer under Customs and Border Protection (CBP). Den største delen av CBP-midlene, 19,1 milliarder dollar, skal brukes til å ansette, lønne, trene og utruste grensevakter og støttepersonell. I tillegg settes det av 3,5 milliarder dollar til ytterligere grensekontroller.

Pakken inngår i republikanernes forsøk på å omgå demokratisk motstand mot finansiering av både innvandringskontroll og Trumps planlagte ballrom i Det hvite hus. Forslaget benytter seg av rekoncilieringsprosessen, en prosedyre som opprinnelig ble innført for å lette budsjettnedskjæringer, men som nå brukes til å øke underskuddet.

Eksperter advarer mot farlig presedens

William W. Beach, direktør for Fiscal Lab på Capitol Hill, kaller dette en banebrytende endring som sannsynligvis vil bli gjentatt i fremtiden. «Jeg er bekymret fordi det gir flertallet nesten ubegrenset myndighet til å øke utgiftene», sier Beach til Reason.

Senator Jeff Merkley (D–Ore.), demokratenes fremste representant i Senats budsjettkomité, varsler at han vil utfordre ethvert element i pakken som bryter med reglene for rekonciliering. «Denne prosessen ble opprinnelig designet for å gjøre underskuddsreduksjon enklere. Nå bruker republikanerne den til å gjøre underskuddsøkning enklere», skriver Dominik Lett, analyser ved Cato Institute, i en kommentar til Reason.

Hver eneste dollar skal lånes

Etter å ha gjennomgått CBOs vurdering, bekrefter Lett at hele beløpet er lånefinansiert. «De har ikke engang forsøkt å finne inntekter som kan dekke utgiftene», skriver han.

Ballrommet blir dyrere enn antatt

I tillegg til midlene til ICE og CBP inneholder pakken også 1 milliard dollar til Secret Service. Dette skal dekke økt sikkerhet og oppgraderinger i den nye østfløyen av Det hvite hus, der ballrommet skal ligge.

Opprinnelig lovet Trump at ballrommet skulle finansieres gjennom private donasjoner og ikke belaste skattebetalerne. Men dette har endret seg raskt. Forrige uke kunngjorde senator Lindsey Graham (R–S.C.) at skattebetalerne vil måtte dekke rundt 400 millioner dollar av kostnadene. Med den raske stigningen i prisen på ballrommet, er det sannsynlig at de 1 milliardene snart vil vise seg å være utilstrekkelige.

Selv om det heter at «skattebetalerne» skal betale for ballrommet, er dette en noe misvisende formulering. Midlene kommer ikke direkte fra skatteinntekter, men fra nye lån som øker den nasjonale gjelden.

Kritikere frykter ukontrollert pengebruk

Forslaget har møtt sterk kritikk fra både økonomer og politiske motstandere, som mener det representerer en farlig utvikling i amerikansk budsjettpolitikk. Ved å bruke rekoncilieringsprosessen til å øke utgiftene uten å finne inntekter, settes det ifølge eksperter en farlig presedens for fremtidige budsjettvedtak.