Tegenwind groeit tegen Trumps plan om windenergie te dwarsbomen met geld

Trumps strategie om windenergie te saboteren

De regering van voormalig president Donald Trump probeert de Amerikaanse windenergie-industrie systematisch te verzwakken. Ondanks herhaalde juridische nederlagen voert de regering een nieuwe tactiek uit: ontwikkelaars van offshore windprojecten worden benaderd met aanbiedingen om hun projecten op te geven in ruil voor miljarden dollars.

Deze aanpak, die eerder mislukte bij offshore projecten, wordt nu ook toegepast op onshore windenergie. Meer dan 150 projecten lopen vertraging op omdat het ministerie van Defensie weigert de gebruikelijke goedkeuringen af te geven. Dit ondanks brede politieke steun voor de uitrol van nieuwe energiebronnen om de groeiende vraag naar elektriciteit, onder meer door datacenters, te kunnen opvangen.

«Dit is de strategie om een industrie te vernietigen terwijl je elke zaak verliest: blijf maar aanvallen. Creëer een oninvestabele markt en laat de rest maar gebeuren.»

— Een energieadvocaat tegenover Heatmap

Groeiende weerstand tegen Trumps ‘cash-for-quitting’ beleid

De eerste grote ontwikkelaar die reageerde op Trumps aanbod was het Franse energiebedrijf TotalEnergies. In ruil voor $1 miljard zegde het bedrijf twee offshore windprojecten op. Maar al snel kwam er kritiek op de deal. Onderzoek van Heatmap toonde aan dat de Amerikaanse overheid geen nieuwe investeringen in fossiele brandstoffen had afgedwongen, zoals de regering beweerde. Bovendien lijkt de betaling niet te voldoen aan de voorwaarden voor een federale fondsbestemming voor juridische schikkingen.

De weerstand groeit. De Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, gedomineerd door Democraten, kondigde een onderzoek aan naar het contract tussen de overheid en TotalEnergies. Deze week startte ook de energieregulator van Californië een onderzoek naar een van de twee nieuwe projecten die op het aanbod van Trump ingingen: een drijvend offshore windproject dat het eerste van zijn soort aan de Westkust had moeten worden.

Pensioenfonds overweegt aandelen in TotalEnergies te verkopen

Een van de grootste Amerikaanse pensioenfondsen, het New York State Common Retirement Fund, uitte «ernstige zorgen» over TotalEnergies’ beslissing om offshore windprojecten op te geven en zich volledig te richten op fossiele brandstoffen. Het fonds overweegt zijn $1,6 miljoen aan aandelen in het bedrijf te verkopen. In een brief aan TotalEnergies-CEO Patrick Pouyanné, die door de Financial Times werd gepubliceerd, benadrukte het fonds de risico’s van deze strategie.

Gevolgen voor de energietransitie

De vertragingen en opzeggingen van windprojecten bedreigen de Amerikaanse doelstellingen op het gebied van schone energie. Ondanks de politieke verdeeldheid is er brede consensus over de noodzaak om snel nieuwe energiebronnen aan te boren om de toenemende vraag naar elektriciteit te kunnen dekken. De huidige strategie van de regering-Trump dreigt deze transitie te ondermijnen.