Transferportal 2024: Gonzaga en Kentucky als grootste winnaars en verliezers

De transferportal is een vast onderdeel geworden van het moderne college basketball. Elke speler kan aan het eind van het seizoen vrijelijk vertrekken, en programma’s moeten niet alleen concurreren met de NBA, maar ook de juiste spelers binnenhalen om hun team te versterken.

Hoewel sommige teams hun sterren behielden, zoals Florida met Thomas Haugh, Illinois met de Ivić-tweeling en UConn met Braylon Mullins, gaat het vooral om de teams die nieuwe topkwaliteit binnenhaalden of juist verloren. Dit zijn de grootste winnaars en verliezers van het transferportal dit jaar.

Grootste winnaar: Gonzaga

Gonzaga’s seizoen 2023-24 werd vroegtijdig gedwarsboomd door een blessure van sterforward Braden Huff, die in januari zijn knie ontwrichtte. Hoewel de Zags nog wel hun openingswedstrijd in de NCAA-toernooi wonnen, misten ze duidelijk Huff’s aanwezigheid in de volgende ronde.

Coach Mark Few heeft nu een sterke transfer binnen: Massamba Diop, een 2,16 meter lange center uit Arizona State. Diop is niet alleen een formidabele verdediger onder de basket, maar beschikt ook over een verrassend goede middenafstandsschot en beweeglijkheid voor zijn lengte. Met Huff terug in het team en Davis Fogle die na een sterk freshmanjaar een grote stap voorwaarts kan maken, ziet Gonzaga er weer uit als een Final Four-kandidaat.

Daarnaast versterkte Gonzaga zich met Isiah Harwell (voormalig McDonald’s All-American) en Mario Saint-Supery, die vorig seizoen 40% van zijn driepunters raakte. Met deze aanwinsten lijkt Few een team te hebben dat opnieuw kan strijden om de nationale titel.

Grootste verliezer: Kentucky

Kentucky, altijd een programma dat sterk leunt op transfers, heeft dit jaar een cruciale speler verloren: Antonio Reeves. De guard, die vorig seizoen gemiddeld 17,2 punten per wedstrijd scoorde, heeft zich ingeschreven voor de NBA Draft en zal waarschijnlijk vertrekken. Zijn afwezigheid laat een groot gat achter in de aanval van de Wildcats.

Hoewel Kentucky nog andere transfers binnenhaalt, zoals een ervaren guard uit de portal, is het verlies van Reeves een zware klap. De Wildcats moeten nu op zoek naar een nieuwe leider in de aanval, wat hun kansen op een topprestatie in het komende seizoen aanzienlijk verkleint.

Andere opvallende transfers

• Texas Tech versterkte zich met een ervaren point guard uit de portal, wat hun kansen op een diepe NCAA-run vergroot.
• Oregon verloor een belangrijke speler, maar haalde wel een top-transfer binnen die hun team direct kan versterken.
• Duke heeft zich gericht op jonge talenten, maar mist nog een ervaren transfer om hun team te leiden.

Wildcard: De onverwachte impact van de portal

Niet alle transfers zijn even voorspelbaar. Sommige spelers, zoals een onbekende guard uit een kleiner programma, kunnen een team plotseling een boost geven. Dit jaar is er een wildcard die de college basketball-scene kan verrassen: een speler die in de portal belandde na een teleurstellend seizoen, maar nu bij een nieuw team een tweede kans krijgt om te schitteren.

De transferportal blijft een onvoorspelbaar onderdeel van het college basketball, maar de teams die slimme keuzes maken, zullen het verschil maken in het komende seizoen.