Turquoise verlichting wordt standaard voor zelfrijdende auto’s: China leidt de trend

De Duitse autofabrikant Mercedes-Benz was de eerste die turquoise lichten gebruikte om aan te geven dat een auto in autonome rijmodus is. Deze kleur is gekozen omdat hij niet interfereert met remlichten, richtingaanwijzers, verkeerslichten of hulpdiensten en snel opvalt voor andere weggebruikers. Uit onderzoek bleek dat turquoise beter presteert op zowel fysiologisch als psychologisch vlak als signaalkleur voor geautomatiseerd rijden.

In de Verenigde Staten experimenteerde Mercedes al enkele jaren geleden met turquoise LED-verlichting tijdens tests van Level 3 autonome systemen in Californië en Nevada. Ook General Motors (GM) zal deze kleur toepassen op het nieuwe Escalade IQ-systeem, waaronder op de zijspiegels.

De grootste impuls komt echter uit China. Daar groeit het aantal auto’s met turquoise verlichting snel, en binnenkort wordt het verplicht voor voertuigen met Level 2, 3 en 4 autonome systemen. De lichten gaan aan wanneer de autonome functies actief zijn en uit wanneer de bestuurder de controle overneemt.

Waarom turquoise?

De kleur turquoise is bewust gekozen omdat hij uniek is in het verkeer en niet verward kan worden met bestaande verlichting. Daarnaast blijkt uit studies dat de kleur snel wordt herkend en minder vermoeiend is voor het oog dan andere kleuren. Dit maakt het ideaal voor het signaleren van geautomatiseerd rijden, waar duidelijkheid voor andere weggebruikers essentieel is.

Reacties en verwachtingen

Hoewel de turquoise lichten bedoeld zijn om andere weggebruikers te waarschuwen, is er ook kritiek. Sommige bestuurders zouden misbruik kunnen maken van de situatie door voor zelfrijdende auto’s te snijden, in de veronderstelling dat de software altijd zal moeten wijken. Daarnaast verwacht Zhu Jiangming, oprichter en CEO van Leapmotor, dat in de toekomst zelfs blauwe lichten op alle auto’s zullen verschijnen naarmate meer mensen dagelijks gebruikmaken van ADAS-systemen.

Met China als voortrekker is het aannemelijk dat andere landen snel zullen volgen. De vraag is niet óf, maar wanneer turquoise verlichting wereldwijd standaard wordt voor autonome voertuigen.