Waarom Chinese EV’s Latijns-Amerika veroveren – en wat de VS mist

De opmars van Chinese EV’s in Latijns-Amerika

Latijns-Amerika beleeft een ongekende groei in de adoptie van elektrische voertuigen (EV’s), met name in Costa Rica. Consumenten schakelen massaal over op EV’s door de stijgende benzineprijzen. Chinese autofabrikanten zoals Geely, BYD en MG domineren de markt dankzij hun betaalbare aanbod. Terwijl de VS kampt met scherpe prijsstijgingen – in 2026 steeg de gemiddelde prijs naar $4,51 per gallon – zoeken consumenten wereldwijd naar alternatieven.

De impact van hoge brandstofprijzen

De stijgende brandstofkosten zijn geen lokaal probleem. In bijna elk land zijn de prijzen sterk gestegen en deze trend lijkt zich voort te zetten. Voor 2026 en 2027 wordt geen verbetering verwacht. Een logische oplossing? Steeds meer consumenten kiezen voor EV’s. Vooral in prijsgevoelige markten zoals Latijns-Amerika, Afrika en delen van Azië winnen Chinese EV’s snel terrein.

Uit onderzoek van Benchmark Mineral Intelligence blijkt dat de verkoop van EV’s in deze regio’s in maart 2026 met 79% steeg ten opzichte van het jaar ervoor. Over heel 2025 bedroeg de groei zelfs 48%.

Costa Rica als voorbeeld

Costa Rica is een van de koplopers in de regio. Volgens Globalpetrolprices betaalt men daar gemiddeld $1,61 per liter benzine ($6,09 per gallon), tegen een wereldwijd gemiddelde van $1,46 per liter ($5,53 per gallon). Toch kiest het land massaal voor EV’s. Chinese merken zoals Geely en BYD hebben de markt snel veroverd: in het eerste kwartaal van 2026 was 18% van alle verkochte auto’s elektrisch.

Kattia Cambronero, lid van de Costa Ricaanse Wetgevende Vergadering, benadrukt dat deze transitie bijdraagt aan de energieonafhankelijkheid van het land. “Het geeft Costa Rica energiezekerheid,” aldus Cambronero. Door minder afhankelijk te zijn van olie-importen, vermindert het land de blootstelling aan prijsfluctuaties op de wereldmarkt. Recentelijk werd wetgeving aangenomen om de aanleg van laadinfrastructuur te versnellen, wat de overstap naar elektrische mobiliteit verder stimuleert.

Wat gebeurt er als Chinese EV’s onbelemmerd de markt betreden?

Costa Rica fungeert als een casestudy voor de gevolgen van een tariefvrij beleid op Chinese EV’s. In de Verenigde Staten en andere landen met hoge importtarieven zijn deze betaalbare, technologisch geavanceerde en goed gebouwde voertuigen vaak niet beschikbaar. In landen zonder dergelijke tarieven domineren merken als BYD, MG, Geely en hun submerken de markt.

Uit een peiling van Asomove, de Costa Ricaanse EV-vereniging, bleek dat 70% van de respondenten de lagere kosten als belangrijkste reden noemden om over te stappen op een EV. Voor veel consumenten is de overstap naar elektrische mobiliteit simpelweg een kwestie van financieel voordeel.

De toekomst van de EV-markt

De groei van Chinese EV’s in Latijns-Amerika en andere opkomende markten laat zien dat betaalbaarheid en toegankelijkheid sleutelfactoren zijn voor de energietransitie. Terwijl westerse landen nog worstelen met hoge brandstofprijzen en protectionistische maatregelen, profiteren consumenten in andere regio’s al van de voordelen van elektrische mobiliteit.

De vraag is: zullen landen met hoge tarieven op Chinese EV’s deze trend blijven negeren, of zullen ook zij uiteindelijk de voordelen van een open markt erkennen?