Mini overweegt terugkeer naar compacte modellen met Rocketman-concept

Het Rocketman-concept uit 2011 zou Mini kunnen inspireren tot de bouw van een nieuwe, compacte auto. Volgens designchef Holger Hampf is het echter geen eenvoudige opgave om een kleine auto te ontwikkelen die voldoet aan de huidige veiligheidseisen en technologische standaarden.

Mini’s huidige modellen zijn de afgelopen decennia aanzienlijk groter geworden en nauwelijks nog herkenbaar als klassieke Mini’s. Toch heeft het merk nu interesse getoond in het terugbrengen van een compact model, geïnspireerd door het Rocketman-concept dat vijftien jaar geleden werd gepresenteerd.

Uitdagingen bij compacte auto’s

Hampf benadrukt dat het inpassen van alle moderne veiligheidstechnologieën in een kleine auto zoals de Rocketman een uitdaging is. "We bestuderen deze volumes en kijken wat Mini in een auto van slechts 3,6 meter kan realiseren. Dat is niet eenvoudig," aldus Hampf tegenover Auto Express.

Volgens hem zijn niet alleen de afmetingen een probleem, maar ook de groeiende omgeving rondom de Mini. "Je moet bewust zijn van je omgeving. Daarnaast zijn er nieuwe regelgevingen op het gebied van voetgangerveiligheid en sensortechnologieën. Mensen willen hun ADAS-functies, cruisecontrol en andere technologieën niet missen. Dat heeft geleid tot een lichte toename in grootte."

Ter vergelijking: de huidige Mini-modellen zijn aanzienlijk groter dan de klassieke Mini of het Rocketman-concept.

Smart toont de weg

Ondanks de uitdagingen lijkt Mini niet onmogelijk te zijn. Smart introduceerde recentelijk het Concept #2, een kleine stadsauto die later dit jaar op de markt komt als opvolger van de EQ Fortwo. Met een lengte van slechts 2.792 mm is dit concept aanzienlijk kleiner dan een eventuele Rocketman-versie van Mini.

Mocht Mini besluiten een compact model te bouwen, dan zou dit waarschijnlijk een beperkte actieradius hebben door de kleine accu. Toch zou dit geen groot probleem zijn, gezien de stadsoriëntatie van de auto. Hampf benadrukt dat alle Mini-modellen "superveilig" moeten zijn, en een productieversie van de Rocketman zou daarop geen uitzondering zijn.