L'Amérique latine accélère l'adoption des véhicules électriques chinois face à la flambée des prix du carburant

Les prix de l'essence ont atteint des sommets en 2026, avec une moyenne nationale de 4,51 dollars le gallon aux États-Unis. Cette hausse, marquée par des augmentations hebdomadaires de 25 cents, n'épargne aucun pays. Les prévisions pour 2027 ne sont guère plus encourageantes. Face à cette situation, les véhicules électriques (VE) s'imposent comme une solution de plus en plus attractive.

En Amérique latine, l'adoption des VE connaît une croissance fulgurante, notamment au Costa Rica. Les consommateurs, sensibles aux fluctuations des prix du carburant, se tournent massivement vers ces alternatives. Les marques chinoises, proposant des modèles à des tarifs compétitifs, jouent un rôle clé dans cette transition. Selon Benchmark Mineral Intelligence, les ventes de VE dans les marchés émergents ont bondi de 79 % en mars 2026 par rapport à l'année précédente, avec une progression de 48 % sur l'ensemble de 2025.

Le Costa Rica, leader de l'électromobilité en Amérique latine

Avec un prix moyen de l'essence à 1,61 dollar le litre (soit 6,09 dollars le gallon), contre une moyenne mondiale de 1,46 dollar le litre (5,53 dollars le gallon), le Costa Rica est un terrain idéal pour l'électromobilité. Le pays affiche l'un des taux d'adoption de VE par habitant les plus élevés des Amériques. Les marques chinoises comme Geely et BYD y ont conquis une part significative du marché : les VE représentaient 18 % des ventes automobiles au premier trimestre 2026.

Kattia Cambronero, membre de l'Assemblée législative du Costa Rica, souligne que cette transition confère au pays une souveraineté énergétique. En réduisant sa dépendance aux importations de pétrole brut, le Costa Rica limite son exposition aux variations brutales des prix de cette matière première. Récemment, Cambronero a fait adopter une loi visant à accélérer le déploiement de bornes de recharge, renforçant ainsi l'attractivité des VE.

Un modèle sans barrières douanières

Le Costa Rica sert de cas d'étude pour les pays qui n'imposent pas de tarifs douaniers aux VE chinois. Aux États-Unis et dans d'autres nations, l'accès à ces véhicules, à la fois abordables, technologiquement avancés et de qualité, est restreint en raison de l'opposition bipartisane. En revanche, dans les pays sans restrictions similaires, des marques comme BYD, MG, Geely et leurs sous-marques dominent le marché.

Selon un sondage mené par Asomove, une association costaricienne des véhicules électriques, 70 % des répondants citent le coût comme principal motif de leur passage à l'électrique. La raison est simple : les VE offrent une alternative économique face à la hausse continue des prix du carburant.