Demokratene vender seg mot Israel: 40 senatorer stemmer for å blokkere våpensalg

Demokratenes Israel-politikk endres raskt

Enstemmig støtte til å blokkere våpensalg til Israel fra 40 av 47 demokratiske senatorer viser at partiet beveger seg i en mer kritisk retning overfor Israel. Stemmegivningen onsdag var det tydeligste tegn hittil på at det tradisjonelle, partiforankrede støtten til Israel er i ferd med å forsvinne blant demokratene.

«Støttespillere av Israel er sjokkerte og desillusjonerte», uttalte Marc Rod fra Jewish Insider til medier. Den politiske utviklingen har vært synlig også utenfor Senatet. I et spesialvalg i New Jerseys 11. valgdistrikt vant venstresiden Analilia Mejia, som har vært en sterk kritiker av Israels krigføring i Gaza. Likevel viste historisk jødiske områder som Livingston og Millburn seg som unntak, der velgerne stemte mot henne med store marginer – noe som sjelden skjer i et ellers sterkt demokratisk år.

«Det er bekymrende for Israels støttespillere, som lenge har vært avhengige av bredt, tverrpolitisk støtte. Nå er den i ferd med å forsvinne, og ingen vet hvor det ender.»

– Demokratisk operativ med lang erfaring fra jødiske organisasjoner

Velgerne driver endringen

Den avgjørende årsaken til skiftet er endringer blant demokratenes velgere. I 2022 hadde 53 prosent av demokratiske velgere et negativt syn på Israel. Etter Israels militære respons på Hamas’ angrep 7. oktober 2023 og den nye krigen mot Iran, har andelen steget til hele 80 prosent, ifølge Pew Research.

Politikere reagerer på dette. Blant de 40 senatorene som stemte for å blokkere våpensalget var flere med presidentambisjoner og fra svingstater: Mark Kelly og Ruben Gallego (Arizona), Jon Ossoff (Georgia) og Elissa Slotkin (Michigan).

Partiledere holder seg tilbake

Endringen har imidlertid vært tregere blant partiledere og sentrale organisasjoner som DNC, representanthusets og senatets ledelse, samt partienes innsamlingskomiteer. Disse har fortsatt en mer forsiktig holdning. For eksempel stemte senatsleder Chuck Schumer (D) onsdag for å godkjenne våpensalget til Israel, samtidig som han har kritisert Netanyahus politikk og krigen mot Iran.

Eksperter mener utviklingen kan fortsette, men det gjenstår å se hvor langt den vil gå. Vil det bli en midlertidig korreksjon i forholdet, eller risikerer Israel å miste USA som en pålitelig alliert under en ny administrasjon?

En ting er imidlertid klart: Demokratenes tradisjonelle, udelte støtte til Israel er over.