תומכי ישראל במפלגה הדמוקרטית הולכים ונעלמים – מה עומד מאחורי השינוי?

במהלך השבוע האחרון התחזקו הסימנים לשינוי עמוק במדיניות המפלגה הדמוקרטית כלפי ישראל. ביום רביעי האחרון, 40 מתוך 47 סנאטורים דמוקרטים הצביעו בעד החלטה לחסום מכירת נשק לישראל – תמיכה חסרת תקדים בהצבעה מסוג זה. התוצאה הזו משקפת את ההתרחקות ההולכת וגוברת של המפלגה ממדיניות התמיכה הבלתי מסויגת בישראל, שהייתה נהוגה במשך עשרות שנים.

ההצבעה עוררה תגובות קשות בקרב תומכי ישראל במפלגה. על פי דיווח של Jewish Insider, מנהיגים פרו-ישראלים במפלגה הביעו זעזוע ואכזבה נוכח התמיכה הנרחבת בחסימת המכירה. יום לאחר מכן, בבחירות המיוחדות לנציגות בית הנבחרים בניו ג'רזי, נבחרה אנליליה מייג'יה – מועמדת פרוגרסיבית שהתמודדה על בסיס ביקורת חריפה כלפי ישראל. למרות ניצחונה, ערים בעלות אוכלוסייה יהודית גדולה כמו ליווינגסטון ומילבורן הצביעו נגדה בהפרש דו-ספרתי, תופעה נדירה בשנים האחרונות.

אחד ממקורות המפלגה הדמוקרטית, המעורב שנים ארוכות בנושאי ישראל, אמר:

"זה מטריד את תומכי ישראל, שסמכו במשך שנים על תמיכה דו-מפלגתית בישראל. המצב הולך ומחמיר, וקשה לדעת לאן הוא יגיע – אבל זה לא טוב."

השינוי במדיניות המפלגה נובע בעיקר משינוי בדעת הקהל שלה. על פי סקר Pew Research שנערך לאחרונה, 80% ממצביעי המפלגה הדמוקרטית או אלו הנוטים אליה מביעים יחס שלילי כלפי ישראל – עלייה חדה מ-53% בשנת 2022. הסיבות העיקריות לכך הן ההרס הנרחב ברצועת עזה בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, וכן המלחמה החדשה באיראן שהחלה השנה לצד ישראל.

השינוי משפיע גם על פוליטיקאים ממדינות מתנדנדות, כולל אלו שמזוהים כבעלי שאיפות נשיאותיות. בין הסנאטורים שהצביעו נגד המכירה נמנים מארק קלי ורובן גייגו מאריזונה, ג'ון אוסוף מג'ורג'יה ואליסה סלוטקין ממישיגן – כולם ממדינות שבהן ההחלטות הפוליטיות קריטיות.

עם זאת, השינוי עדיין איטי בקרב הנהגת המפלגה ומוסדותיה המרכזיים, כמו הוועד הדמוקרטי הלאומי, הנהגת בית הנבחרים והסנאט, וועדות גיוס הכספים. מנהיגים אלו, ביניהם מנהיג המיעוט בסנאט צ'אק שומר, הצביעו בעד אישור מכירת הנשק לישראל, אך במקביל גינו את המלחמה באיראן ואת מדיניותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו.

השאלה הנותרת פתוחה היא עד כמה השינוי הזה יימשך. האם מדובר בתיקון זמני ביחסים בין ארצות הברית לישראל, או שמא מדובר בנתק עמוק שיכול להשפיע על המדיניות האמריקאית כלפי ישראל בעתיד. גורמים במפלגה חלוקים בדעותיהם, אך ברור כי המציאות הפוליטית השתנתה ללא היכר.