DHS vurderer kjøp av flere Predator-droner for overvåking

Sikkerhetsdepartementet (DHS) vurderer å utvide bruken av store overvåkingsdroner etter at Toll- og grensevernet (CBP) har lagt frem planer om å bruke hundrevis av millioner dollar på å styrke sin droneflåte. Nye innkjøpsdokumenter viser at flere avdelinger innen DHS kan komme til å anskaffe seg egne Predator-lignende droner.

Ifølge dokumentene, som er gjennomgått av 404 Media, er kontrakten verdt over 265 millioner dollar. Dokumentene viser til den nylig vedtatte One Big Beautiful Bill Act, som gir CBP mulighet til å benytte ny kongressmidler til anskaffelse og drift av en flåte MQ-9-droner. Det nøyaktige antallet droner er imidlertid hemmeligholdt. CBP har ikke opplyst hvor mange nye droner de planlegger å kjøpe, opplyser 404 Media.

CBP har tidligere hatt en flåte på rundt 10 droner, ifølge en presentasjon tilgjengelig på nettet.

«Umannede luftfartssystemer (UAS) er en kritisk del av CBP sin grenseovervåkingsstrategi. De gir avanserte overvåkings- og deteksjonsmuligheter både til lands og til sjøs. Disse systemene forbedrer evnen til å oppdage, spore og respondere på ulovlig aktivitet, samt støtte redningsoperasjoner og katastrofehåndtering,» uttalte en talskvinne for CBP til 404 Media i en e-post.

«CBP utvider sin eksisterende UAS-flåte med ytterligere MQ-9B ubemannede luftfartøy som for tiden er bestilt. Den endelige størrelsen på MQ-9-flåten er ennå ikke fastsatt.»

MQ-9B-dronen, produsert av General Atomics Aeronautical og også kjent som SkyGuardian, er designet for langtrekkende overvåking. Dronen kan fly i over 40 timer i alle værtyper og integreres trygt i sivil luftrom, ifølge produsentens nettside. Den leverer sanntids situasjonsbevissthet døgnet rundt, overalt i verden.

Foreløpig er CBP den eneste avdelingen i DHS med en flåte MQ-9-droner. CBP benytter regelmessig disse dronene til å støtte andre etater, inkludert Immigration and Customs Enforcement (ICE), ifølge data innhentet av 404 Media. Under protestene mot ICE i Los Angeles i juni 2025 ble Predator-droner benyttet.

Innkjøpsdokumentene indikerer imidlertid at flere DHS-avdelinger kan komme til å anskaffe egne MQ-9-droner. Dokumentene slår fast: «Andre DHS-komponenter som vurderer å etablere et MQ-9-program, [redigert], kan anskaffe ytterligere [redigert] MQ-9 UAS ved hjelp av CBP sin kontraktsløsning.» CBP har ikke svart på hvilken etat dette gjelder da 404 Media spurte.