Dømt for fart i arbeidsfelt: Dommer kaster ut 26 000 bøter

Hvit SUV med fartskamera ga tusenvis av bøter

I løpet av høsten 2024 plasserte lokale myndigheter en hvit, umerket SUV i et arbeidsfelt på Interstate 490 i Rochester, New York. Kjøretøyet var utstyrt med et automatisk fartskamera som registrerte og straffet alle biler som kjørte for fort gjennom sonen. På bare 25 dager ble det skrevet ut over 26 000 fartsbøter.

Tre bøter for Kent Kroemer – og en avgjørelse som rystet systemet

Blant de mange som ble ilagt bøter var Kent Kroemer, som mottok tre fartsbøter for påstått fartsovertredelse i arbeidsfeltet. Mens de fleste betalte avgiften uten videre, valgte Kroemer å anke sin sak til domstol. Han tapte først i byens trafikkdomstol, men anket videre til fylkesretten. Der ble han fullstendig frifunnet – og dommeren gikk hardt ut mot trafikkdomstolens fremgangsmåte.

Dommer kritiserer trafikkdomstolens fremgangsmåte

Fylkesdommer Doug Randall forkastet Kroemers tre bøter og rettet sterk kritikk mot trafikkdomstolen. Ifølge dommeren ble det knapt fremlagt noen bevis for skyld under den første rettssaken. Domstolens representant gikk dessuten i diskusjon med Kroemer, noe dommeren kalte «klart upassende» og «det mest grove eksempelet» på brudd på rettssikkerheten.

Dommeren påpekte også at trafikkdomstolen hadde feilaktig lagt bevisbyrden på den anklagede. Kroemer hevdet at det ikke var tilstrekkelig dokumentasjon for at det pågikk arbeid i feltet da overtredelsen skal ha skjedd. Under ankesaken ble det ikke fremlagt bevis for at det var arbeidere til stede i feltet på det aktuelle tidspunktet, og heller ikke dokumentasjon på at påtalen var sendt til Kroemer innen 14 dager, slik loven krever.

Kan åpne for flere anker

Av de 239 sjåfører som anket sine bøter i byens trafikkdomstol, tapte alle bortsett fra 40. Med dommer Randalls avgjørelse kan imidlertid de som tapte i trafikkdomstolen, men ønsker å anke, gjøre det innen 8. mai.

En avgjørelse med store konsekvenser

Dommen mot Kroemer og dommerens kritikk av trafikkdomstolens praksis kan få vidtrekkende følger. Flere sjåfører som har fått bøter i lignende saker, kan nå ha mulighet til å få sine avgjørelser omgjort. Spørsmålet om bevisbyrde og rettssikkerhet i slike fartsbøtesaker blir nå satt under lupen.