FBI sendte fly til Cuba for å hente barn i påstått transrelatert kidnapping

I forrige uke fattet FBI en usedvanlig avgjørelse: De sendte et fly til Cuba for å hente tilbake et amerikansk barn som angivelig var bortført. Bakgrunnen skal være en families bekymring for at barnet, en 10-åring, skulle få utført kjønnsbekreftende kirurgi hos de påståtte kidnappere.

Den 21. april meldte føderale påtalemyndigheter at de hadde pågrepet og tiltalt barnets forelder og dennes partner. Forelderen, som nå sitter i føderalt fengsel, er en transkvinne.

De konkrete detaljene i saken er imidlertid uklare. Opplysningene, som blant annet ble rapportert av The New York Times, er sparsommelige. Likevel har FBI-direktør Kash Patel benyttet anledningen til å fremheve aksjonen på X (tidligere Twitter).

«FBI og våre partnere handlet raskt og reddet et ungt barn som var bortført og endte opp på Cuba, med den påståtte kidnapper-forelderen som håpet å få barnet til å gjennomgå kjønnsbekreftende behandling,» skrev han.

Patel delte også en artikkel fra høyresidens nettsted The Daily Wire, med overskriften «FBI frustrerer trans-fars plan om å få sønnen til å gjennomgå kjønnsbekreftende behandling på Cuba».

Historien spredte seg raskt både i høyresidens og tradisjonelle medier. Flere medier, inkludert The New York Times – som tidligere har stilt spørsmål ved behovet for kjønnsbekreftende behandling for mindreårige – beskrev saken som en «transkjønnet foreldrekamp».

De fleste artiklene gjenga påtalemyndighetenes påstand om at turen til Cuba var et forsøk på å bortføre barnet for å utføre «kjønnsbekreftende kirurgi». Denne påstanden stammer fra føderale rettsdokumenter. The Daily Wire, kjent for sin anti-trans retorikk, så saken som en bekreftelse på sin langvarige kampanje mot transpersoner og kjønnsbekreftende behandling. Nettstedet stod bak den kontroversielle dokumentarfilmen What Is a Woman? og arrangerte i 2022 «Rally to End Child Mutilation» med deltakelse av blant andre senator Marsha Blackburn.

I den omfattende mediedekningen av saken ble imidlertid en avgjørende detalj oversett: Det er ikke klart fra rettsdokumentene om de tiltalte faktisk planla å la barnet gjennomgå kirurgi.

«Det fremgår ikke av rettsdokumentene om de tiltalte … faktisk hadde til hensikt å få barnet til å gjennomgå kirurgi,» skrev Associated Press.

Den eneste kilden til påstanden om «kirurgi» kommer fra en FBI-agent, Jennifer M. Waterfield, som i sin edsvorne forklaring beskrev seg selv som del av «voldelighetsavdelingen for barn i FBI Salt Lake City». Waterfields erklæring ble avgitt 16. april og inngikk i tiltalebeslutningen mot de påståtte kidnaperne, publisert av påtalemyndigheten i Utah. Disse fire sidene med tekst utgjør tilsynelatende den eneste kilden til påstandene om at barnet ble bortført for å gjennomgå kjønnsbekreftende behandling.