FCC undersøker ABCs sendingstillatelser – Trump-administrasjonen anklages for maktmisbruk

Da president Donald Trump vendte tilbake til Det hvite hus i januar 2025, var et av hans første offisielle vedtak å underskrive en presidentordre med mål om å «gjenopprette ytringsfriheten». Ordren forbød føderale ansatte og representanter fra å «engasjere seg i handlinger som på ukonstitusjonelt vis begrenser ytringsfriheten til amerikanske borgere».

Siden den gang har imidlertid Trumps tilslutning til den første tilleggsparagrafen – og til ytringsfrihet generelt – vist seg å være svært svekket. Nå har administrasjonen gått til angrep på kveldsprogramleder Jimmy Kimmel og hans arbeidsgiver, Disney, etter en kommentar Kimmel kom med forrige uke. I programmet kalte han førstedame Melania Trump for en «forventningsfull enke».

Ifølge rapporter fra mediekanalen Semafor har FCC (Federal Communications Commission) innledet en tidlig gjennomgang av ABCs sendingstillatelser – til tross for at disse først skulle fornyes i 2028. Offisielt begrunnes granskningen med påstander om «ulovlig diskriminering» fra Disneys side, skriver FCC i en innlevering tirsdag.

Men tidspunktet for undersøkelsen tyder på at dette er et nytt forsøk fra administrasjonen på å presse Kimmel ut av programmet. Etter angrepet på White House Correspondents' Association-dinneren lørdag, skrev Trump på Truth Social at «Kimmel bør sparkes umiddelbart av Disney og ABC».

En tidlig gjennomgang av sendingstillatelser er en lite brukt taktikk som kan utløse en langvarig høring. Selv om lisensene ikke nødvendigvis blir inndratt, kan forsvaret mot myndighetenes angrep koste Disney betydelige summer, påpeker CNN-medieekspert Brian Stelter.

Tidligere har Trump-administrasjonen truet med å trekke tilbake ABCs sendingstillatelser som følge av Kimmels kommentarer etter attentatet på Charlie Kirk i fjor. Da FCC-sjef Brendan Carr uttalte seg i forbindelse med den daværende kontroversen, sa han at «disse selskapene kan endre sin atferd og ta affære mot Kimmel…ellers vil FCC få mer arbeid å gjøre».

I motsetning til tidligere, da Kimmels program ble tatt av lufta i flere dager, har Disney så langt stått imot administrasjonens trusler. I en uttalelse tirsdag sa selskapet at de er «sikre» på at deres «dokumentasjon viser at vi fortsatt oppfyller kravene til sendingstillatelser i henhold til kommunikasjonsloven og den første tilleggsparagrafen, og vi er forberedt på å forsvare dette gjennom rettslige kanaler».

Kimmel kommenterte selv kontroversen mandag: «Trump har lov til å si hva han vil, akkurat som du, jeg og alle andre. Fordi vi som amerikanere har en rett til ytringsfrihet i henhold til den første tilleggsparagrafen», sa han.

FCCs beslutning om å granske ABCs sendingstillatelser har møtt sterk kritikk fra ytringsfrihetsforkjempere. «Den første tilleggsparagrafen og FCCs mandat tillater ikke at byrået bruker sendingstillatelser som våpen for å straffe kringkastere for konstitusjonelt beskyttet innhold de sender», uttalte Seth Stern, sjef for påvirkningsarbeid i Freedom of the Press Foundation.