Trump utilise la FCC pour punir ABC sur une blague : une attaque contre la liberté de la presse ?

La liberté de la presse sous le feu de l’administration Trump

Lorsqu’il a fait son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, l’une des premières actions du président Donald Trump a été de signer un décret intitulé "Rétablir la liberté d’expression". Ce texte interdisait notamment à tout agent fédéral de s’engager dans une conduite susceptible de restreindre indûment le droit de parole des citoyens américains. Pourtant, au fil des 15 derniers mois, cet engagement semble s’être considérablement affaibli, voire érodé.

Mardi, l’administration Trump a intensifié son conflit avec le présentateur vedette de l’émission de fin de nuit Jimmy Kimmel, et son employeur Disney, à la suite d’une blague lancée la semaine dernière. Kimmel y a fait référence à la Première dame Melania Trump comme à une "veuve en attente". Une réaction qui a immédiatement déclenché l’ire de la Maison-Blanche.

Selon des informations rapportées en premier lieu par Semafor, la Commission fédérale des communications (FCC) examine actuellement par anticipation les licences de diffusion détenues par ABC, une filiale de Disney. Officiellement, ces licences sont appelées à un processus de "renouvellement anticipé", alors qu’elles ne devaient pas l’être avant 2028. La FCC justifie cette démarche par la nécessité de déterminer si Disney s’est livré à une "discrimination illégale".

Cependant, le calendrier de cette revue semble coïncider avec une autre tentative de l’administration pour forcer le départ de Kimmel. Après l’attaque survenue samedi lors du dîner de l’Association des correspondants de la Maison-Blanche, Trump a publié sur Truth Social : "Kimmel doit être immédiatement licencié par Disney et ABC."

Cette tactique, peu utilisée, pourrait déclencher un processus d’audience prolongé, selon les observations de Brian Stelter, journaliste spécialisé dans les médias à CNN. Cela ne signifie pas que les licences seront finalement révoquées, mais se défendre contre les agressions du gouvernement pourrait coûter à Disney une somme d’argent considérable.

L’administration Trump avait déjà menacé de retirer les licences de diffusion d’ABC en réponse à des blagues que Kimmel avait faites l’année dernière, suite à l’assassinat de Charlie Kirk. À l’époque, Brendan Carr, président de la FCC, avait déclaré : "Ces entreprises peuvent trouver des moyens de modifier leur conduite et, franchement, agir sur Kimmel… ou il y aura un travail supplémentaire pour la FCC à l’avenir."

Contrairement à cette période, où l’émission de Kimmel avait été retirée de l’antenne pendant plusieurs jours, Disney résiste jusqu’à présent aux menaces de l’administration. Dans un communiqué publié mardi, Disney a déclaré être "confiant" que son dossier "démontre nos qualifications continues en tant que titulaires de licences, conformément à la loi sur les communications et au Premier Amendement, et nous sommes prêts à le prouver par les voies légales appropriées."

Kimmel a reconnu lundi la polémique actuelle. "Trump a le droit de dire ce qu’il veut, comme vous, moi, et tous les Américains. Parce que, en tant qu’Américains, nous avons le droit à la liberté d’expression, protégée par le Premier Amendement."

Cette revue des licences de diffusion d’ABC par la FCC a immédiatement suscité des critiques de la part des défenseurs du Premier Amendement. Seth Stern, responsable des plaidoyers pour la Fondation pour la liberté de la presse, a déclaré :

« Le Premier Amendement ainsi que le mandat de la FCC n’autorisent pas l’agence à utiliser les licences de diffusion comme des armes pour sanctionner les diffuseurs en raison de contenus constitutionnellement protégés qu’ils diffusent. »

Les menaces répétées contre ABC et Disney

L’administration Trump avait déjà émis des menaces de retirer les licences de diffusion d’ABC en 2025, en réponse à des blagues de Kimmel concernant l’assassinat de Charlie Kirk. À l’époque, la FCC avait appelé à un examen des pratiques de Disney, suggérant que l’entreprise pouvait "trouver des moyens de changer sa conduite" ou faire face à des conséquences supplémentaires.

Cette fois, la revue des licences est officiellement liée à une enquête sur d’éventuelles pratiques discriminatoires de Disney. Pourtant, les défenseurs de la liberté de la presse y voient une manœuvre pour punir ABC et Disney sur des contenus protégés par le Premier Amendement.

Disney résiste : une bataille juridique en préparation

Dans son communiqué, Disney a réaffirmé sa confiance dans la légalité de ses actions et sa conformité aux exigences légales. L’entreprise a indiqué être prête à "démontrer cela par les voies légales appropriées".

Kimmel, de son côté, a maintenu une position ferme sur la liberté d’expression. Malgré les menaces de l’administration, il a rappelé que le Premier Amendement protège le droit de parole de tous, y compris celui des humoristes.

Cette résistance de Disney face aux pressions de l’administration Trump pourrait déclencher une bataille juridique prolongée. Les experts en médias soulignent que cette revue des licences, bien que peu utilisée, pourrait coûter cher à l’entreprise en termes de défense et de conformité.

Les critiques des défenseurs de la liberté de la presse

Les défenseurs du Premier Amendement ont immédiatement critiqué la revue des licences de diffusion d’ABC par la FCC. Selon eux, cette démarche viole les principes fondamentaux de la liberté de la presse et du Premier Amendement.

Seth Stern, responsable des plaidoyers pour la Fondation pour la liberté de la presse, a souligné que la FCC n’a pas le droit d’utiliser les licences de diffusion comme des outils de punition contre les diffuseurs pour des contenus constitutionnellement protégés.

Les experts en médias et en droit constitutionnel ont appelé à une révision immédiate de cette démarche par la FCC, afin de protéger les droits des diffuseurs et des citoyens américains.

Cette polémique actuelle met en lumière les tensions croissantes entre l’administration Trump et les médias, notamment sur la question de la liberté d’expression et du Premier Amendement.

Les défenseurs de la liberté de la presse ont appelé à une résistance ferme des médias face aux pressions du gouvernement, afin de protéger les droits fondamentaux des citoyens américains.