Gavin Newsom trues mot maktkamp i California – hvordan påvirker dette 2028-valget?

California-guvernør Gavin Newsom stod nylig fram som en sterk kandidat for presidentvalget i 2028, men en avgjørelse fra senator Alex Padilla har kastet en skygge over hans planer. Padilla kunngjorde 4. november at han ikke ville stille til guvernørvalget, noe som fratar Newsom hans foretrukne etterfølger akkurat da han vant en viktig folkeavstemning om valgkretsinndeling.

Newsom har hittil unngått å støtte noen bestemt kandidat foran primærvalget 5. juni. Med ingen tydelig demokratisk favoritt ønsker han å bevare gode relasjoner med den som til slutt vinner. Valget av guvernør i California er avgjørende for Newsoms egne ambisjoner – hvordan han har styrt delstaten, og kritikken fra republikanerne, vil spille en stor rolle i hans eventuelle presidentkampanje.

Manglende kandidater og interne stridigheter

Flere sterke demokratiske kandidater har enten trukket seg eller blitt svekket:

• Lt. guvernør Eleni Kounalakis trakk seg i august 2024.
• Justisminister Rob Bonta valgte å ikke stille.
• Tidligere visepresident Kamala Harris ønsket ikke å stille.
• Tidligere representant Eric Swalwell trakk seg etter anklager om seksuell trakassering, noe han benekter.

Newsom skal ha uttrykt frustrasjon over en CNN-rapport i april som antydet at han kritiserte samtlige kandidater. Han skal ha sagt at artikkelen ikke gjenspeilet hans sanne meninger.

Trusselen fra republikanerne

Mellom linjene: Newsom kan bli tvunget til å handle innen de neste to ukene. Målinger tyder på at to republikanske kandidater kan ende opp på topp to i Californias «jungle primary» – noe som ville utelukke demokratene fra finalen. Dette ville bety at en republikaner overtar som guvernør, noe som ville være en offentlig avvisning av Newsoms lederskap i en ellers liberal delstat.

Demokratene jobber nå bak kulissene for å øke valgdeltakelsen og unngå dette scenarioet. Hvis det fortsatt er fare for at republikanerne tar begge plassene, vurderer Newsom å støtte én demokratisk kandidat for å sikre at de kommer videre til finalen.

Potensielle problemer med Newsoms favoritter

Hver av de gjenværende demokratiske kandidatene har imidlertid sine svakheter eller har vært i konflikt med Newsom:

• Xavier Becerra, tidligere helseminister i Biden-administrasjonen, har steget i meningsmålingene etter Swalwells avgang. Noen frykter imidlertid at han ville bli en svak kandidat i en eventuell generalvalgkamp mot tidligere Fox News-profil Steve Hilton. Det er også bekymringer for at han ville være en ineffektiv guvernør, ettersom tidligere toppolitikere i Biden-administrasjonen har kritisert ham for å unngå utfordrende oppgaver og prioritere egne politiske interesser.
• Tom Steyer, en milliardær som har brukt over 100 millioner dollar på kampanjen, kom i konflikt med Newsoms team høsten 2024. Steyer startet annonser under folkeavstemningen om valgkretsinndeling som gikk på tvers av Newsoms strategi, og noen mener dette skadet kampanjen.
• Katie Porter, tidligere kongressrepresentant, har ligget stabilt lavt i meningsmålingene etter videoer der hun brøt sammen overfor en medarbeider og kom i konflikt med en annen.

Med så mange utfordringer foran seg står Newsom overfor et vanskelig valg: Hvordan kan han sikre seg en lojal og kompetent etterfølger, samtidig som han unngår en republikansk overtakelse av guvernørstillingen?