Influensere tester kinesiske elbiler i USA – selv om de er ulovlige å eie

Selv om kinesiske elbiler offisielt er forbudt for salg i USA, dominerer de amerikanske sosiale medier. En tredel av amerikanske bilkjøpere sier nå at de ville vurdert en kinesiskprodusert elbil. Plattformen DCar, drevet av det kinesiske selskapet Beijing Dongchedi Technology Co. – som igjen er en del av TikTok-moren ByteDance – har blitt en nøkkelaktør i å få disse bilene inn i amerikansk bevissthet.

DCar tilbyr amerikanske influencere muligheten til å teste kinesiske elbiler, til tross for at de ikke kan selges eller forsikres i landet. Influensere som Forrest Jones, kjent for sine korte bilanmeldelser på TikTok, har de siste årene testet flere kinesiske elbiler og samlet millioner av visninger. Jones forteller til Bloomberg at innhold om kinesiske biler genererer høyest engasjement på plattformen.

En av de mest omtalte eksemplene er YouTuber Marques Brownlees anmeldelse av Xiaomi SU7 i fjor. Videoen, som har over 10 millioner visninger, skal ha gitt Xiaomi en eksponering på hele 1,2 millioner dollar i form av gratis markedsføring. Ifølge data fra Sprout førte videoen til at Xiaomis TikTok-følge økte med 20 prosent i 2025, hvor halvparten av de nye følgerne kom fra USA.

Denne typen innhold fører også til en økning i henvendelser fra amerikanske interessenter. Plattformen China EV Marketplace, som eksporterer kinesiske elbiler til utlandet, mottok over 1 000 prisforespørsler fra amerikanske kjøpere etter Brownlees video. Mange av disse var uvitende om at elbiler som SU7 ikke kan forsikres eller registreres lovlig i USA.

DCar finansierer influenser-reiser med kinesiske elbiler

DCar har i 2025 finansiert flere reiser for amerikanske YouTubere, blant annet Richard Benoit, kjent som Rich Rebuilds. Under en tur til Alaska fikk han tilgang til en rekke kinesiske elbiler, inkludert modeller som BYD Fangchengbao og Wuling Bingo, som ble fraktet til USA for filming. DCar dekket alle reise- og oppholdskostnader, samt betalte Benoit en avgift tilsvarende «prisen på en billig kinesisk elbil» for å produsere innholdet.

Selskapet forsikrer at de kjøpte eller leide alle bilene selv, uten involvering fra bilprodusentene, for å sikre «objektivitet og troverdighet». Til gjengjeld får DCar en strøm av profesjonelt produsert innhold som når et bredere publikum.

Kinesiske merker har ingen umiddelbare planer om å selge i USA

Til tross for den økende interessen, har kinesiske bilmerker som BYD og Xiaomi foreløpig ingen planer om å starte salg av personbiler i USA. Likevel advarer eksperter om at den aggressive markedsføringen via influencere kan true etablerte bilmerker dersom kinesiske produsenter en dag får tillatelse til å selge i landet.

«Denne strategien er smart, fordi den bygger opp en etterspørsel og en lojal fanbase før bilene i det hele tatt er tilgjengelige», sier bilanalytiker Lisa Cook til Bloomberg. «Hvis kinesiske merker noen gang får grønt lys for salg i USA, vil de allerede ha en etablert markedsposisjon.»

«Influensere er de nye selgerne. De bygger tillit og skaper en følelse av tilhørighet rundt produktene, noe som er avgjørende for å bryte inn på et nytt marked.»
– Lisa Cook, bilanalytiker

Spørsmålet mange nå stiller, er om amerikanske myndigheter vil reagere på denne utviklingen. Foreløpig er kinesiske elbiler forbudt for salg i USA, men det ser ikke ut til å stoppe markedsføringen – eller interessen blant amerikanske bilkjøpere.