미국에서 중국산 전기차(EV)의 판매는 금지되어 있지만, 미국 소셜미디어에서는 중국산 전기차가 인기를 얻고 있다. 미국 신차 구매자의 3분의 1이 중국산 전기차를 구매하겠다고 응답했으며, 이는 기존 자동차 업체들에게 경고 신호로 받아들여지고 있다.

이 같은 현상은 DCar라는 중국 플랫폼의 지원을 받은 미국 인플루언서들의 리뷰 콘텐츠 덕분이다. DCar는 베이징에 기반을 둔 플랫폼으로, 2023년 바이트댄스(틱톡 모기업)에서 분사되었다. 이 플랫폼은 미국 인플루언서들에게 중국산 전기차를 테스트할 수 있도록 지원하며, 중국 내 1천만 명의 일일 활성 사용자를 보유하고 있다.

미국에서는 중국산 자동차 브랜드가 판매가 금지되어 있지만,即便如此, 중국산 전기차는 미국 소셜미디어에서 큰 주목을 받고 있다. 예를 들어, 포레스트 존스는 틱톡에서 중국산 전기차 리뷰로 수십만 뷰를 기록하며 인기를 얻고 있다. 또한, 테크 유튜버 마퀘스 브라운리는 지난해 미국에서 샤오미 SU7를 테스트하는 영상을 업로드했는데, 이 영상은 1천만 뷰를 기록하며 샤오미의 틱톡 팔로워 수를 20%나 증가시켰다. 이 영상 하나로 샤오미는 약 120만 달러 상당의 무료 브랜드 노출 효과를 얻었다고 한다.

이러한 인플루언서들의 리뷰는 미국인들의 관심도 불러일으켰다. 중국 EV 마켓플레이스에 따르면, 브라운리 영상 공개 후 미국에서 1천 건 이상의 견적 요청이 접수되었다. 그러나 이 중 상당수는 샤오미 SU7와 같은 전기차가 미국에서 등록 및 보험 가입이 불가능하다는 사실을 알지 못했다고 한다.

DCar는 미국 인플루언서들에게 중국산 전기차를 테스트할 수 있도록 지원하는 역할을 하고 있다. 예를 들어, 2025년 초 DCar는 알래스카 여행을 지원하며, 리처드 벤와(‘Rich Rebuilds’로 알려진 유튜버)에게 BYD 팡청바오와 뤄링 빙고를 포함한 전기차 모델들을 소개했다. DCar는 벤와의 여행 비용을 전액 지원했으며, 보수를 ‘저렴한 중국산 전기차 가격相当’으로 지급했다고 밝혔다. DCar는 객관성을 유지하기 위해 자동차 제조사들의 참여 없이 자체적으로 차량을 구매 또는 임대했다고 밝혔다.

한편, BYD와 샤오미 등 중국 자동차 브랜드는 당분간 미국에서 승용차 판매를 계획하고 있지 않다고 밝혔다. 그러나 이 같은 인플루언서 마케팅을 통해 중국 자동차 브랜드는 미국 시장에서의 입지를 다지고 있으며, 향후 미국 시장에 진출할 가능성을 열어두고 있다.

출처: CarScoops