Chinese auto-invloedrijken domineren Amerikaanse sociale media ondanks verkoopverbod

Amerikaanse autokopers kunnen Chinese elektrische auto’s (EV’s) niet zomaar kopen, maar op sociale media zijn deze voertuigen alomtegenwoordig. Een derde van de Amerikanen die recent een nieuwe auto overwoog, zou een Chinees gebouwd model aanschaffen. Toch mogen Chinese autofabrikanten hun voertuigen niet officieel verkopen in de Verenigde Staten.

Een platform uit Beijing, DCar, speelt hierop in door Amerikaanse influencers te faciliteren bij het testen en reviewen van deze EV’s. Het bedrijf, dat voortkomt uit ByteDance (de maker van TikTok), heeft als doel om Chinese technologie onder de aandacht te brengen van een Amerikaans publiek. Hoewel de voertuigen niet legaal in de VS verkocht mogen worden, genereren deze campagnes toch miljoenen views en een groeiende interesse.

Invloedrijke autotesters trekken miljoenen kijkers

Forrest Jones, een pionier op het gebied van korte autoreviews op TikTok, heeft de afgelopen jaren meerdere Chinese EV’s getest. Zijn content genereert tientallen miljoenen views, waarbij zijn Chinese autoreviews tot de meest bekeken behoren. Ook tech-YouTuber Marques Brownlee, bekend als MKBHD, testte recent de Xiaomi SU7 in de VS. Zijn video, die meer dan 10 miljoen views haalde, leverde de fabrikant naar schatting $1,2 miljoen aan onbetaalde merkexposure op.

De impact van deze content is aanzienlijk. Volgens gegevens van China EV Marketplace, een populair e-commerceplatform voor Chinese EV’s, ontving het platform na Brownlee’s video meer dan 1.000 prijsaanvragen uit de VS. Veel Amerikanen bleken niet eens te weten dat modellen zoals de SU7 wettelijk niet verzekerbaar of te titelen zijn in de Verenigde Staten.

DCar faciliteert Amerikaanse influencers met gratis testritten

DCar organiseert reizen voor Amerikaanse influencers, zoals de YouTuber Richard Benoit (ook bekend als Rich Rebuilds), om Chinese EV’s te testen. Tijdens een trip naar Alaska in 2025 kreeg Benoit een catalogus voorgelegd met modellen zoals de BYD Fangchengbao en Wuling Bingo. DCar dekte alle kosten, inclusief een vergoeding gelijk aan de prijs van een goedkope Chinese EV, in ruil voor uitgebreide content.

Het bedrijf benadrukt dat het alle voertuigen zelf heeft aangeschaft of gehuurd, zonder betrokkenheid van de autofabrikanten, om de objectiviteit en geloofwaardigheid te waarborgen. De resulterende content, zoals posts en video’s, introduceert Chinese EV’s aan een breed Amerikaans publiek.

Chinese merken blijven terughoudend over verkoop in de VS

Ondanks de groeiende interesse blijven Chinese autofabrikanten zoals BYD en Xiaomi voorzichtig. Ze hebben geen concrete plannen om passagiersauto’s in de Verenigde Staten te verkopen. Toch lijkt de strategie van DCar en de samenwerking met Amerikaanse influencers een slimme zet om merkbekendheid op te bouwen voor een eventuele toekomstige marktintroductie.

Experts waarschuwen dat traditionele autofabrikanten in de VS deze ontwikkeling nauwlettend moeten volgen. Als Chinese merken ooit toestemming krijgen om hun voertuigen in de VS te verkopen, zouden ze een sterke concurrentie kunnen vormen voor gevestigde spelers.