Judith Light spiller skurk i ny Punisher-spesial: Hvem er Ma Gnucci?

Frank Castle, bedre kjent som Punisher, er en av Marvels mest komplekse og populære antihelter. Drevet av traumer fra militærtjenesten og mordet på familien sin, lever han kun for å straffe de skyldige. Mens han har vært å se i TV-serier som Ugly Betty og Poker Face, har skuespiller Judith Light, en veteran fra amerikansk underholdning, lite til felles med den brutale antihelten.

Likevel skal Light ikke bare gjøre et gjesteopptreden i den nye Marvel-spesialen The Punisher: One Last Kill – hun skal også portrettere en av Punishers mest fryktede skurker. Light innrømmer at rollen kan overraske fans, men understreker samtidig dens dype mening.

«Jeg tror folk kommer til å bli overrasket. De kommer til å sette pris på det,» sa hun til The Today Show. «Dette handler om forvandling og hva det betyr å leve med hevn.»

Den personen hun snakker om, er Ma Gnucci – matriarken i den beryktede Gnucci-kriminelle familien. Ma debuterte i tegneserien The Punisher #4 fra 2000, skrevet av Garth Ennis og tegnet av Steve Dillon. Denne historien, kjent som «Welcome Back, Frank», brakte Punisher tilbake til New Yorks gater etter en periode som en engleaktig straffeforfølger.

Ennis hadde fått i oppdrag å bringe Punisher tilbake til sine røtter – en brutal, urbant basert hevnlysten. Han oppnådde dette ved å la Frank erklære sin retur ved å systematisk utrydde Gnucci-familien, med unntak av Isabella, også kjent som Ma. I The Punisher #4 jager Ma og hennes håndlangere Frank gjennom New Yorks dyrehage, overbevist om at de har ham fanget. I stedet gir de ham muligheten til å drepe på unike og dyrefokuserte måter.

En av Ma Gnuccis menn blir kastet inn i en piranhatank, en annen blir kvalt av en boaorm, og til slutt blir Ma selv angrepet av isbjørner – etter at Frank har provosert dem til å angripe. Overraskende nok overlever Ma, men mister skalpen og lemmer. Historien hennes fortsetter med ytterligere grusomheter, helt til hun til slutt blir sparket inn i sitt eget brennende herskapshus i The Punisher #12, det siste nummeret i «Welcome Back, Frank»-arkaden.

Ma Gnuccis historie er preget av svart humor og meningsløs vold, typisk for Ennis’ skrivestil. Selv om tegneserien ikke var klassifisert som for voksne på den tiden, inneholdt den allerede den rå vitsen som senere skulle gjøre Ennis til en favoritt blant fans av mørkere underholdning. Likevel peker Judith Lights kommentarer mot noe mer dyptpløyende.

Mens tidligere Punisher-filmer som The Punisher (2004) og Punisher: War Zone hentet inspirasjon fra «Welcome Back, Frank», tok Netflix-serien med Jon Bernthal en mer nyansert tilnærming til volden. Nå vender Punisher tilbake i en ny spesialproduksjon, og Ma Gnucci er klar til å bli en av hans verste motstandere noensinne.