Kash Patel saksøker The Atlantic – men rapporten holder stand

FBI-direktør Kash Patel har gått til søksmål mot det anerkjente tidsskriftet The Atlantic etter en hardhendt artikkel som beskylder ham for alkoholmisbruk, uregelmessige fravær og manglende tilgjengelighet. Ifølge rapporten fra Sarah Fitzpatrick, publisert sist helg, har Patels oppførsel skapt bekymring for både nasjonal sikkerhet og hans evne til å lede byrået effektivt.

Artikkelen påstår at Patel har drukket i overkant, jevnlig utsatt viktige møter og operasjoner, samt vært utilgjengelig i kritiske situasjoner. Fitzpatrick skriver også at han har blitt stadig mer uforutsigbar etter at han fryktet å miste jobben. Patels advokater har nå saksøkt The Atlantic for 250 millioner dollar, og anklager avisen for å ha publisert «fabrikkerte og falske påstander» med hensikt å ødelegge hans rykte og presse ham ut av stillingen.

Men allerede dagen etter søksmålet ble innlevert, såret Patel sin egen sak ytterligere. Under et intervju med Radio Atlantic ble Fitzpatrick spurt om Patels reaksjon. Hun svarte bestemt:

«Jeg står bak hvert eneste ord i artikkelen. Responsen har vært overveldende positiv, og jeg har mottatt en strøm av nye kilder på høyeste nivå i regjeringen som takker oss for å ha avdekket dette. Mange har kommet med ytterligere bevis som støtter våre funn.»

Fitzpatrick understreket at kildene hennes – som inkluderer personer med innsikt i de høyeste nivåene av statsapparatet – har uttrykt alvorlig bekymring for at Patels oppførsel ikke bare er «pinlig og upassende», men også en trussel mot nasjonal sikkerhet. Ifølge henne har flere av dem sagt at «amerikanere kan være mindre trygge som følge av dette».

Søksmålet kommer på et tidspunkt der Patels stilling som FBI-direktør allerede er svekket, og kritiske røster mener at hans reaksjon bare har forsterket inntrykket av at han ikke er egnet til rollen.